몇 년 전 저는 캘리포니아 말리부의 맹인 및 시각 장애 아동 캠프에서 일했습니다. 나는 아이들과 함께 노래를 썼고 탤런트 쇼 프로그램의 호스트였습니다. 매우 고무적인 경험이었습니다. 캠프에 있는 동안 어떤 상황에서는 시각 장애인이 합법적으로 차를 운전할 수 있다는 사실에 놀랐습니다.
캠프에는 캠프 이름이 “미스터. 티." 내 캠프 이름은 내 고향 위스콘신 주에 경의를 표하는 "The Wisco Kid"였습니다. 캠프 첫날, 내가 가장 먼저 본 것 중 하나는 T 씨가 긴 골프 카트를 몰고 사람들을 캐빈으로 오고 가는 것이었습니다. 캠프의 주제는 아이들이 삶의 가능성을 탐구하도록 격려하는 것이었습니다. 이를 염두에 두고 시각장애인 상담사가 캠프에서 맹인과 시각장애 아동의 공식 운전기사가 된 것은 매우 적절했습니다.
캠프에 있는 동안 나는 Mr. T와 좋은 친구가 되었습니다. 그는 열렬한 서퍼였습니다. T씨가 서핑보드를 빌려준 후 처음으로 말리부에서 서핑을 배웠습니다. 캠프에서 긴 길이의 골프 카트를 운전하는 것 외에도 T 씨는 거대한 몬스터 트럭을 운전했습니다. 교통 체증보다 높은 로스 앤젤레스 주변을 순항하면서 T 씨와 함께 몬스터 트럭을 타는 것은 초현실적이었습니다.
시각 장애인이 운전하는 것이 합법이라는 것을 처음 알게 되었을 때입니다. 궁금하시다면 Mr. T는 훌륭한 드라이버입니다. 그는 매우 조심스럽고 조심스럽게 운전했습니다. 법이 요구하는 유일한 제한 사항은 낮 시간에만 운전할 수 있다는 것입니다.
시각 장애인의 법적 운전 요건을 이해하려면 먼저 실명이 무엇인지 살펴봐야 합니다. 미국 시각 장애인 재단(American Foundation for the Blind)에 따르면 눈 장애가 있는 사람의 15%만이 완전히 시각 장애인입니다. 나머지 85%까지 시각 장애는 중등도(20/160 시력), 중증(20/400 시력), 심도(20/1000 시력)의 세 가지 분류로 나뉩니다. 게다가, 누군가는 양쪽 눈 또는 한쪽 눈에만 시각 장애가 있을 수 있습니다.
20/40 시력으로 시력 검사를 통과하는 것은 대부분의 주에서 운전 면허증을 취득하기 위한 요구 사항 중 하나입니다. 언뜻 보기에 이것은 맹인과 시각 장애인이 합법적으로 자동차를 운전할 수 있는 자격을 박탈하는 것처럼 보입니다. 그러나 대부분의 주에서는 비전 요구 사항에 대해 어느 정도 유연성이 있습니다.
시각 장애인이 합법적으로 운전할 수 있도록 하는 예외는 다음과 같습니다.
T씨의 경우와 마찬가지로 시각 장애인 운전자에 대한 가장 일반적인 유형의 법적 제한은 낮 시간에만 운전할 수 있다는 것입니다. 일반적으로 사람의 시력은 빛이 적을수록 감소합니다.
기술의 급속한 발전은 시각 장애인을 위한 운전 가능성의 문을 열었습니다. 첫째, 망원경 렌즈는 많은 눈 장애가 있는 사람들에게 운전할 수 있는 능력을 줍니다. 또한 대부분의 신차는 차선이탈 경고, 사각지대 모니터, 자동 제동, 보행자 감지 등 다양한 주행 보조 기술을 제공합니다. 이러한 새로운 기술은 시각 장애인 운전자에게 매우 도움이 됩니다.
또한 자율주행차와 자율주행차의 발전으로 미래는 시각 장애인에게 많은 새로운 가능성을 제공합니다. 자율주행 자동차를 이용하면 시각 장애인과 시각 장애인이 훨씬 더 많은 자유와 독립을 누릴 수 있습니다.
이러한 새로운 기술은 저에게 많은 희망을 줍니다. 나는 시각 장애인과 시각 장애인을 위한 소프트 스팟이 있습니다. 말리부의 캠프에서 시각 장애 아동과 함께 일하는 것 외에도 전 세계 여러 국가에서 시각 장애 아동을 위한 프로젝트를 진행했습니다.
삶을 변화시키는 가장 큰 경험 중 하나는 라오스에서 시각 장애 아동과 함께 일한 것입니다. 아이들은 폭발하는 폭탄의 희생자입니다. 베트남 전쟁 중 라오스에서 미국의 불법 CIA 지원 폭격 작전으로 인해 엄청난 양의 불발탄(UXO)이 나라를 뒤덮고 있습니다. ("눈을 뗄 수 없는" 경험을 원하신다면 Google에서 "역사상 가장 폭격을 받은 나라"를 검색하세요.)
맹인과 시각 장애인들이 견뎌야 하는 어려움을 보니 안타깝습니다. 그러나 동시에 도전을 극복하는 데 보여주는 인내와 창의성을 보는 것은 고무적입니다. 새로운 기술이 시각 장애인에게 자동차 운전을 포함하여 삶의 가능성을 탐구할 수 있는 더 큰 기회를 제공하기를 바랍니다.
