휘발유는 추울 때 밀도가 더 높은 것이 사실입니다. 이는 일반적으로 밖이 가장 시원한 경향이 있는 이른 아침 시간에 가장 밀도가 높다는 것을 의미합니다. 따라서 아침에 주유소에서 차를 채우는 것이 가장 경제적인 의미가 있다는 이론(또는 원하는 경우 도시 전설) 뒤에는 확고한 논리가 있습니다. 그러나 불행히도 현실은 그렇게 흘러가지 않습니다.
먼저 휘발유를 샀을 때 그것이 중요하다고 가정하면 어떤 차이가 있습니까? 미국에서 휘발유는 갤런 단위로 판매됩니다. (세계의 다른 지역에서도 치수가 달라도 부피로 판매되기 때문에 동일한 원리가 적용됩니다.) 그러나 휘발유의 밀도는 온도에 따라 변합니다. 더 차가운 휘발유는 더 따뜻한 휘발유보다 밀도가 높기 때문에 다른 방법은 비용이 같을지라도 차가운 가스 1갤런이 따뜻한 가스 1갤런보다 더 많은 에너지를 포함한다는 것입니다. 이것이 바로 이 이론이 예산에 민감한 우리에게 호소하는 이유입니다.
과학이 건전하다 할지라도 가솔린의 실제 밀도 변화는 너무 작아서 이른 아침에 슈퍼 연료를 얻기 위해 일정을 변경하는 것은 비현실적입니다. 우선, 대부분의 주유소는 연료를 철저히 단열된 탱크에 지하에 저장합니다. 컨슈머 리포트(Consumer Reports)의 연구에 따르면 라인의 지면 위에 있는 소량의 가스가 충분히 오래 앉아 있으면 예열될 수 있습니다. 그러나 바쁜 날에 가스가 원활하게 흐르면 문제가 되지 않습니다. 그리고 고객 사이에 소강 상태가 있더라도 약간 따뜻한 몇 갤런은 탱크 전체의 가치에 영향을 미치지 않습니다.
앞서 언급한 Consumer Reports 조사에 따르면 화씨 60도에서 75도까지 온도가 상승하는 휘발유는 부피가 1%만 증가하는 것으로 나타났습니다[출처:Hard]. 휘발유 가격이 합리적으로 낮으면 갤런당 가격에 큰 영향을 미치지 않을 것입니다. 전체 충전 시 평균 몇 센트에 불과할 것입니다. 따라서 이른 아침에 연료를 채우기 위해 차를 몰고 다니는 사람은 아마도 절약할 수 있는 것보다 코스를 벗어나 더 많은 연료를 태울 것입니다. 휘발유는 아침에 가장 밀도가 높아야 하지만(또는 기온이 가장 낮을 때) 이것이 효과적이고 비용을 절약하는 충전 전략이 되지 못하게 하는 몇 가지 다른 요인이 작용합니다.
