지금까지 SUV, 미니밴 및 트럭 탑승자가 직면한 가장 치명적인 위험은 전복 사고입니다. NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)에 따르면 매년 280,000건 이상의 전복 사고가 보고되고 연간 10,000명 이상의 생명을 앗아갑니다.
2003년에는 치명적인 SUV 충돌의 35.7%가 전복으로 인해 발생했습니다. 같은 해 치명적인 승용차 사고 중 15.8건만이 전복으로 이어졌습니다. 이 통계가 지적하는 것은 SUV가 심각한 사고에서 전복될 가능성이 훨씬 더 높다는 사실입니다. 문제를 더 복잡하게 만드는 것은 SUV가 종종 무거운 짐을 싣고 있기 때문에 상단이 더 무거워져 전복 사고에 연루될 가능성이 더 높다는 사실입니다.
전복 사고는 차량의 회전 안정성과 직접적인 관련이 있습니다. 그 안정성은 무게 중심과 트랙 너비(왼쪽과 오른쪽 바퀴 사이의 거리) 사이의 관계에 의해 영향을 받습니다. 높은 무게 중심과 좁은 트랙은 빠른 회전이나 급격한 방향 전환에서 차량을 불안정하게 만들 수 있으며, 이는 일단 옆으로 미끄러지기 시작하면 전복될 확률을 높입니다. 이 문제는 오프로드 주행을 위해 지상고가 더 높은 4륜 구동 픽업 트럭과 스포츠 유틸리티 차량에서 가장 두드러집니다.
대부분의 치명적인 4WD 전복 사고는 주말 밤에 발생하는 단일 차량 사고입니다. 운전자는 25세 미만의 남성이 가장 흔하며 일반적으로 음주와 관련이 있습니다. 치명적인 전복 4건 중 3건에서 피해자는 안전 벨트를 착용하지 않았음을 나타내는 차량에서 쫓겨났습니다.
자동차나 트럭 모두 연방 전복 표준의 적용을 받지 않지만 그러한 요구 사항에 대한 압력이 커지고 있습니다. 단일 차량 사고에서 어떤 차량이 전복될 가능성이 더 높을지 예측하는 데 도움을 주기 위해 NHTSA는 2001년 전복 등급 시스템을 도입했습니다. 별 5개 시스템에 보고된 전복 등급은 각 차량의 무게 중심에 대한 엔지니어링 분석을 기반으로 합니다. 그리고 앞 타이어 사이의 너비. 결과는 확인을 위해 경찰 사고 보고서와 비교됩니다. 등급 시스템에서 별 5개는 롤오버 위험이 10% 미만인 반면 별 1개는 롤오버 위험이 40% 이상임을 나타냅니다.
