자동차 점화 장치는 점화 플러그를 사용하여 마치 번개처럼 간극을 가로질러 전기를 연결합니다. 전기가 간극을 가로질러 강력한 불꽃을 일으키려면 매우 높은 전압이어야 합니다. 이는 점화 플러그의 전압이 일반적으로 40,000~100,000볼트 범위에 있음을 의미합니다. 전기가 전극으로 이동하고 엔진 블록을 향해 틈을 뛰어 넘으려면 점화 플러그에 절연 통로가 필요합니다. 점화 플러그는 엔진 실린더 내부의 극심한 열도 처리할 수 있어야 합니다. 또한 연료 첨가제가 스스로 축적되어 문제를 일으킬 수 없습니다.
이것이 스파크 플러그에 세라믹 인서트가 있는 이유입니다. 스파크 플러그를 침전물로부터 보호하고 스파크가 전극의 끝에서만 발생하고 플러그의 다른 곳에서는 발생하지 않도록 합니다. 세라믹은 열을 잘 전도하지 못하기 때문에 스파크 플러그 절연체는 사용 시 매우 뜨거워져 보호하는 전극에서 침전물이 연소됩니다. 핫 플러그는 세라믹 인서트가 콜드 플러그보다 플러그의 금속 부분과 접촉하는 면적이 더 작은 스파크 플러그입니다. 핫 플러그를 사용하면 세라믹에서 열이 덜 전달되어 더 많은 침전물을 태울 수 있습니다. 한편, 콜드 플러그는 그렇게 뜨거워지지 않습니다.
자동차 제조업체는 각 자동차에 어떤 유형의 플러그를 사용해야 하는지 결정합니다. 자동차에 고성능 엔진이 장착되면 더 많은 열이 발생합니다. 따라서 더 차가운 플러그를 사용하는 것이 좋습니다. 스파크 플러그가 너무 뜨거워지면 스파크가 발생하기도 전에 연료가 점화됩니다. 그렇기 때문에 자동차 설명서에서 요구하는 특정 유형의 플러그를 사용하는 것이 매우 중요합니다.
