미국 전역의 대부분의 도시와 주에서 HOV(High Occupancy Vehicle) 차선은 고속도로에서 탐나는 구역입니다. 카풀 레인 또는 다이아몬드 레인이라고도 하는 HOV 레인은 도로의 모든 차량을 위한 것이 아닙니다. 규칙은 주마다 다르지만 일반적으로 두 명 이상의 사람이 탑승하는 자동차, 트럭, 버스 또는 밴에 적용됩니다. 그 외에도 오토바이와 긴급 차량도 이용하게 됩니다.
HOV 차선의 요점은 더 많은 사람들을 태운 차량이 일반적으로 가장 왼쪽 차선인 내부 차선에 특별 접근할 수 있도록 하여 교통 혼잡을 완화하고 효율성을 높이는 것입니다. 따라서 통근자들은 더 많은 사람들을 차에 태우거나 버스를 타고 출근할 인센티브를 받게 되며, 이는 도로 위의 차량 수도 줄여야 합니다. 따라서 카풀 운전자는 운전자가 한 명인 외부 차선이 더 혼잡할 것이고 빡빡한 일정에 따라 달리는 버스가 정류장에서 정류장까지 더 쉽게 이동할 수 있기 때문에 더 빨리 일할 수 있습니다. HOV 차선은 일반적으로 흰색 실선으로 일반 차선과 구분되어 있고 차선 중앙을 통과하는 일련의 크고 흰색 다이아몬드가 반복적으로 포함되어 있어 "다이아몬드 차선"이라는 별명을 가지고 있기 때문에 쉽게 식별할 수 있습니다.
도로에 자동차가 적을수록 탄소 배출량이 적어져 자동차가 지구 온난화에 미치는 영향을 크게 줄일 수 있습니다. 이로 인해 카풀과 HOV 차선은 친환경 운전을 위한 추진의 중요한 부분이 되었습니다. 그러나 최근에 일부 주에서는 다이아몬드 차선을 위한 다른 등급의 차량을 고려했으며 흥미롭게도 카풀은 방정식에 고려되지 않습니다.
거주 지역에 따라 하이브리드 자동차와 같은 연비가 좋은 차량의 소유자는 고속도로에서 특별한 특권을 누릴 수 있습니다. 하이브리드 자동차의 초점은 연비와 친환경 운전이기 때문에 일부 하이브리드 자동차는 버스나 카풀 밴과 같은 이점을 얻을 수 있습니다.
하이브리드 자동차는 일반적으로 기존 가솔린 자동차보다 배출량이 적기 때문에 이러한 연료 효율적인 자동차는 카풀과 마찬가지로 친환경 운전을 위한 상징적인 제스처를 제공합니다. 이로 인해 캘리포니아, 버지니아, 애리조나 및 콜로라도를 포함한 일부 주에서는 하이브리드 자동차 소유자에게 HOV 차선에 대한 액세스를 제공하는 특별 허가 또는 스티커를 제공했습니다. 코네티컷과 조지아와 같은 다른 주는 유사한 조치를 고려했지만 아직 법안을 통과시키지 못했습니다.
이 상황에서 하이브리드 자동차를 카풀이나 버스와 구별하는 것은 HOV 데칼이 있는 하이브리드 자동차 소유자가 차선을 사용하기 위해 두 명 이상의 사람이 차에 있을 필요가 없다는 것입니다. 하이브리드 자동차를 운전하는 사람이 한 명뿐이고 해당 차량에 합법적인 스티커가 부착되어 있는 경우 해당 사람은 HOV 차선을 합법적으로 사용하고 있는 것이며 티켓을 받거나 다른 제한된 차선 처벌을 받지 않습니다.
이것은 프로그램을 제공하는 주에 거주하는 하이브리드 자동차 소유자에게 희소식입니다. 운전자가 왼쪽에서 차량을 추월할 수 있기 때문만은 아닙니다. 또한 하이브리드 자동차의 가치도 높아졌습니다. 예를 들어 캘리포니아에서 중고 하이브리드 자동차를 구입하는 운전자는 HOV 데칼이 있는 하이브리드 자동차에 대해 4,000달러를 추가로 지불할 용의가 있습니다. 물론 이것은 캘리포니아 자동차국(DMV)이 Honda Insight, Honda Civic 하이브리드 및 Toyota Prius 모델에 85,000개 이하의 데칼을 발행했기 때문에 자체적으로 작동하는 공급과 수요일 수 있습니다. 갤런(리터당 19.1킬로미터) 이상. 데칼도 양도가 불가능합니다. 자동차에 스티커를 붙이면 그대로 유지됩니다. [출처:Hybrid Car Review].
아이러니하게도 HOV 차선에서 하이브리드 자동차의 한 가지 문제는 더 많은 교통 혼잡이었습니다. 이 프로그램의 초기 단계에서 일부 주의 운전자는 혼잡한 카풀 차선에 대해 불평하여 특수 데칼을 수여하는 하이브리드 자동차의 수 증가를 비난했습니다. 예를 들어, 2007년에는 로스앤젤레스와 캘리포니아 오렌지 카운티의 카풀 차선 교통이 심각한 영향을 받았습니다. 다른 사람들은 샌디에고와 리버사이드 카운티와 같은 주의 여러 지역에서 문제가 부족하다고 지적하고 하이브리드가 혼잡의 원인이 아니라고 주장합니다. 대신 특정 지역에서 증가하는 인구가 단순히 더 많은 사람들을 도로에 추가했다고 언급했습니다.
하이브리드 HOV 데칼 제공의 또 다른 원치 않는 부작용은 범죄의 증가였습니다. 캘리포니아에서는 탐나는 스티커를 훔치는 것이 많은 지역에서 빠르게 문제가 되었습니다. 특히 긴 대기자 명단이 운전자의 허가증 취득을 차단한 후에는 더욱 그렇습니다.
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