우리는 휴대폰과 노트북 컴퓨터에서 아이들이 가지고 노는 장난감에 이르기까지 우리 삶의 거의 모든 것에 배터리를 사용합니다. 이 작은 기적의 기계는 정말 놀랍습니다. 보이지는 않지만 전기를 발생시키는 화학 반응이 배터리 케이스의 외부 쉘 내부에서 일어나고 있습니다. 배터리는 음극 단자에서 양극 단자로 전자의 흐름을 제공하여 전류를 생성합니다. 배터리의 내부 작동에 대한 더 자세한 정보를 원하시면 배터리 작동 방식을 참조하십시오.
우리는 전기가 강력한 것임을 알고 있으며 매년 운송에 더 큰 영향을 미치고 있음을 부인할 수 없습니다. 전기 자동차는 자동차 자체가 존재한 지 오래지만, 우리는 점점 더 많은 자동차 회사가 가스-전기 하이브리드를 포함하여 전기 자동차에 상당한 자원을 투자하는 것을 보고 있습니다. 하지만 이러한 자동차의 배터리도 상당히 크고 비용도 많이 듭니다.
하지만 실제로 앉아서 운전할 수 있는 자동차에 전력을 공급하는 것이 어린이용 장난감이나 시계 라디오에서 볼 수 있는 것과 같은 간단한 가정용 AA 배터리를 사용하는 것이 가능하다고 생각하십니까?
짧은 대답은 예입니다. 있을 수있다; 그러나 AA 배터리의 전력 출력이 너무 낮기 때문에 이것은 자주 시도되지 않았습니다. 일반적인 AA 배터리는 1.5볼트의 전기를 생성합니다. 이를 일반 하이브리드 자동차의 배터리 팩과 비교하면 약 300볼트를 생성할 수 있습니다. 이는 저속에서 엔진을 사용하지 않고도 전기 모터를 통해 자동차에 전력을 공급하기에 충분합니다.
그렇다면 풀 사이즈 하이브리드 자동차에 전력을 공급하는 데 얼마나 많은 AA 배터리가 필요하고 새 배터리를 오래되고 닳은 배터리로 지속적으로 교체하는 것이 얼마나 어렵고 비용이 많이 드는지 상상해 보십시오. 즉, 표준 가정용 배터리를 사용하여 자동차를 운행하는 것은 실제로 매우 실용적이지 않습니다.
하지만 그렇다고 해서 몇 명의 엔지니어가 시도하는 것을 막지는 못했습니다. 기억에 남는 한 가지 예에서, 일본의 기어 헤드 팀은 AA 배터리 구동 자동차(예, 실제 작동하는 자동차)를 구입하여 최대 시속 75마일(시속 120.7킬로미터)로 달릴 수 있었습니다!
2006년 일본 전자제품 제조사 Panasonic은 Tokyo Institute of Technology와 협력하여 160개의 AA 배터리로 구동되는 유인 비행기를 만들었습니다. 이는 놀라운 성과였지만 Panasonic은 기네스북에 등재되기를 원했고 유인 배터리로 구동되는 비행기는 기네스북 [출처:기네스 세계 기록]의 범주에 포함되지 않았습니다.
그래서 2007년에 Panasonic은 또 다른 목표를 찾았습니다. 바로 건전지 배터리로 구동되는 자동차의 지상 속도 기록을 깨는 것이었습니다. 그렇게 파나소닉 옥시라이드 스피드 챌린지가 시작되었습니다. 회사에서 만든 강력한 비충전식 배터리(표준 1.5볼트 대신 1.7볼트)에서 이름을 따왔습니다.
이 차는 파나소닉 엔지니어들과 오사카 산교 대학의 학생들이 만든 것으로 우리가 매일 운전하는 차와는 사뭇 달랐다. 높이가 1피트 10인치(56센티미터)로 땅에서 불과 몇 인치 떨어져 있는 이 차량은 자동차라기보다 타이어가 달린 길고 낮은 탄환처럼 보였습니다. 이 차량은 일반 스트리트카보다 더 솝박스 레이서 라인을 따라 제작되었으며 초경량 탄소 섬유를 사용하여 무게가 83파운드(38kg)에 불과했습니다.
파나소닉은 AA 배터리가 제공할 수 있는 상대적으로 적은 양의 전력으로 시속 65마일(104.6km)을 원했습니다. 이 경우 레이서는 192개의 AA 배터리를 사용했습니다. 맞습니다. 시계 라디오에 사용하는 것과 동일한 200개의 배터리로 구성된 배터리 팩을 사용하여 차량을 고속도로 속도까지 올리는 것을 상상해 보십시오!
배터리 팩은 차를 조종하기 위해 등을 대고 눕는 운전자 스도 타카시(Sudo Takashi) 바로 뒤에 차량 후방에 배치되었습니다. 그가 안으로 들어가자 승무원은 플라스틱과 탄소 섬유 몸체를 그 위에 얹었습니다.
그래서 얼마나 빨리 갔습니까? 그 작은 배터리는 레이서를 평균 시속 65.5마일(시속 105.95km)과 최고 속도 시속 75.8마일(시속 122km)로 추진하기에 충분했습니다[출처:기네스 세계 기록]. 배터리는 약 1.2km(3/4마일) 후에 소진되었지만 팀이 기네스 세계 기록을 달성하기에 충분했습니다.
따라서 조만간 Panasonic AA 구동 스피드스터로 출퇴근하지 않을 수도 있지만 Panasonic은 AA 배터리로 자동차에 전력을 공급할 수 있음을 증명했습니다. 즉, 매우 가볍고 공기역학적이며 매우 짧은 거리에서만 작동할 것이라는 기대가 더해진 차량을 많이 보유하고 있는 경우입니다.
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