지구에 화석 연료가 고갈될 시기에 대한 종말 시나리오는 Shell 지질학자 M. King Hubbert가 향후 몇 년 동안 미국 국내 석유 생산에 어떤 일이 일어날지를 보여주는 수학적 모델을 만든 1950년대 이후로 흐르고 있습니다. 허버트 곡선으로 알려진 , 그것은 새로운 유전에서의 초기 생산량이 어떻게 급격히 증가하고, 그 후 안정기에 도달하고, 마침내 꾸준한 감소로 향하는지를 보여줍니다. Hubbert는 미국의 석유 생산량이 1969년에 정점에 이를 것이라고 예측했습니다. 그는 석유 생산량이 실제로 1970년에 정점에 도달할 때까지 조롱을 받았고, 그 후 장기간 감소했습니다. 화석 연료는 재생 불가능하고 양이 한정되어 있기 때문에 Hubbert의 이론은 타당합니다.
Hubbert는 견고한 숫자와 건전하고 피할 수 없는 논리를 사용했습니다. 그러나 화석 연료 공급의 끝을 예측할 때 다른 요인이 작용합니다.
전 세계가 더 많은 연료 기계를 사용하는 동안 화석 연료를 사용하는 프로세스는 더 효율적이 되고 있습니다. 효율성 전선에 대한 기본 공격은 차량에 있습니다. 1970년대에 오일 위기가 닥쳤을 때 자동차는 갤런당 평균 10마일에서 10년도 채 되지 않아 갤런당 17마일 이상으로 증가했습니다. 대부분의 전문가들은 이러한 변화가 연료 가격의 상승에 의해 촉진되었다고 생각합니다.
최근의 유가 급등도 변화를 촉발했습니다. 하이브리드 및 전기 자동차는 도로에서 더 널리 퍼져 있습니다. Hummer 및 기타 가스 보급형 차량과 같은 대형 차량은 이전보다 미국 생활 방식의 일부가 아닙니다.
이러한 생활 방식의 변화는 화석 연료가 고갈되는 시기에 대해서도 영향을 미칠 것입니다. AAA 연구에 따르면 미국인들은 과거보다 더 적은 거리로 운전하고 있습니다. 이는 주로 가스 가격 상승에 기인하지만 순 효과는 연료를 덜 사용하고 지출을 줄여 매장량을 늘리는 것입니다. 이와 동일한 비용 절감 조치가 전기, 온수 및 가정 난방에 적용됩니다. 실제로 개별 가족뿐만 아니라 지방 자치 단체 전체가 에너지를 덜 사용하여 비용을 절약하고 있습니다.
화석 연료를 덜 사용하는 것 외에도 사람들은 사용하는 연료의 양을 줄이기 위해 첨단 기술로 눈을 돌리고 있습니다. 한 가지 일반적인 예는 형광등입니다. 절감액은 적지만 사용자의 증가는 전력 사용에 영향을 미치고 필요한 와트를 생산하는 데 사용되는 화석 연료의 양을 줄입니다. 대학 및 대기업과 같은 대규모 조직에서는 조명 및 난방과 같은 건물 시스템을 제어하기 위해 하이테크 소프트웨어를 사용하여 여기저기서 총 연료 비용 몇 달러를 절약하고 있습니다.
마지막으로, 이와 같은 높은 가격은 오일 셰일과 같은 화석 연료의 새로운 원천과 태양열, 풍력 및 바이오디젤과 같은 대체 연료에 대한 연구에 박차를 가했습니다.
화석 연료의 미래는 불확실합니다. 공급이 고갈될 것이라는 것은 거의 확실하지만 언제 발생하고 그것이 사회에 미치는 영향은 추측일 뿐입니다.
