우주 여행은 흥미진진한 새로운 개척지입니다. 매년 NASA와 다른 국가의 우주 프로그램, 민간 우주 기관은 새로운 발견과 기술로 우주 탐사의 한계를 뛰어 넘습니다. 그러나 주의하지 않으면 우주 여행에 막대한 비용이 소요될 수 있습니다. 과학자들에 따르면 외계인이 우주선을 타고 지구를 오염시킬 수 있다고 합니다.
책과 헐리우드 영화에서 묘사된 것처럼 외계종은 행성의 침공으로 인류를 멸망시킬 수 있습니다. 그러나 현실적으로 우리 행성에 대한 외계인의 위협은 훨씬 더 작은 생명체로부터 온 것입니다. BioScience 저널에서 보고한 바와 같이 McGill University의 Anthony Ricciardi와 다른 과학자들은 외계인 미생물 또는 우주 박테리아가 지구에 위협이 된다고 주장합니다. 우주선이 은하계로 점점 더 멀어질수록 작은 외계 종이 우주선에 달라붙어 우리 행성에 올 가능성이 커집니다.
일단 지구에 도착하면 외계인 미생물은 많은 문제를 일으킬 수 있습니다. 코로나바이러스(COVID-19) 대유행에서 보았듯이 바이러스나 박테리아는 심각한 질병, 사망을 일으키고 지구 전체의 사회 및 경제 활동을 방해할 수 있습니다.
또한, 외계 우주 박테리아는 식물과 농업 생산뿐만 아니라 다른 동물 종을 죽일 수 있습니다. 침입종은 이미 전 세계적으로 문제가 되고 있습니다. 많은 국가에서 침입종의 위협에 대처하기 위해 엄격한 조치를 취합니다. 침입 외래 미생물에도 유사한 우려가 적용됩니다. 그러나 McGill University의 과학자들은 현재로서는 외래 미생물의 위험이 매우 낮다고 주장합니다.
외계인 미생물 위협은 단지 개념적 추측이 아닙니다. 우주 박테리아가 이미 지구에 있기 때문입니다. 문제의 일부는 "우주와 같은" 조건이 미생물의 빠른 유전적 돌연변이에 도움이 되는 환경이라는 것입니다. 한 연구에서 과학자들은 수천 세대의 대장균이 미세 중력에서 성장했을 때 박테리아가 항체에 더 내성이 있다는 것을 발견했습니다.
또한 조립된 우주선이 있는 NASA의 "클린룸"에서 분리된 박테리아 균주가 극도의 내성을 보였습니다. 우주선의 미세 중력 조건에서 미생물은 훨씬 더 치명적일 수 있습니다. 게다가 국제우주정거장에서는 이미 방사선 내성 세균이 검출됐다. 이 박테리아의 후손과 다른 우주선의 박테리아는 화성을 식민지화하려는 노력을 방해할 수도 있습니다.
NASA 및 기타 우주 기관은 수십 년 동안 외계인 미생물의 위협을 알고 있었습니다. 우주 기관은 1960년대부터 우주 박테리아 위협으로부터 보호하기 위한 조치를 시행해 왔습니다. 그러나 우주선과 우주 여행이 크게 증가함에 따라 더 강력한 조치를 취해야 할 수도 있습니다. 여기에는 더 엄격한 우주 법칙이 포함됩니다.
우주 법률 및 규정에 관해서는 여전히 "와일드 웨스트"입니다. 우주 기관이 우주 박테리아 위협을 방지하기 위해 따라야 하는 지침이 있지만 의무 사항은 아닙니다. 국제우주연구위원회(COSPAR)에는 행성 보호에 관한 패널이 있지만 외부 미생물 위협을 처리한 경험이 있는 회원은 없습니다. 위협에 적절하게 대처하기 위해서는 이를 변경해야 할 수도 있습니다.
또한, 또 다른 과제는 미생물이 외래종인지 토종종인지 판별하는 것입니다. 이 문제를 적절하게 해결하기 위해 McGill University의 과학자들은 우주 생물학자와 침입 생물학자의 협력을 강화할 것을 제안합니다.
외래 미생물 위협의 작은 위험에도 불구하고 잠재적으로 심각한 부정적인 결과로 인해 매우 심각하게 받아들여야 하는 것입니다. 이것은 우주선과 우주 탐사가 증가함에 따라 다가오는 해에 특히 그렇습니다.
