진실을 알고 싶습니까? 우리는 무엇을 할 수 있는지 알고 있는 것보다 더 많은 옥수수를 가지고 있습니다. 그리고 옥수수는 저렴합니다. 그것은 우리가 준비하고 포장한 대부분의 식품에서 사탕수수 설탕을 대신합니다. 그뿐만 아니라 에탄올의 형태로 가솔린에도 점점 더 스며들고 있습니다.
일반적으로 통념에 따르면 값싸고 국내에서 생산되는 연료 대체품이 좋을 것이라고 합니다. 불행히도, 그것은 그렇게 간단하지 않습니다. 몇 가지 예외를 제외하고 에탄올은 그 자체로 허용되는 연료가 아닙니다. 그러나 에탄올은 석유 기반 가솔린을 희석하여 공급을 늘리는 데 어느 정도 성공합니다. 미국이 처음 이 전략을 시작했을 때 혼합물에 소량의 에탄올만 첨가했습니다. 일반적으로 대부분의 엔진은 알아차리지도 못하고 평소와 같이 계속 작동했습니다. 그러나 현재 가솔린은 10% 또는 15%의 에탄올(각각 E10 및 E15로 알려짐)을 사용하여 가장 일반적으로 생산되며 일부 정치인은 이를 최대 20%까지 끌어올리기를 원합니다. (또한 85%의 에탄올과 15%의 가솔린을 포함하는 E85로 알려진 에탄올-가스 혼합물이 있지만 "Flex Fuel" 지정으로 판매되는 특수 엔지니어링 차량에만 사용할 수 있습니다.)
널리 사용되는(따뜻하게 받아들여지지는 않았지만) E10 연료와 E15 연료 사이에 얼마나 많은 차이가 있을 수 있습니까? 추가 5%로 인해 얼마나 많은 피해를 입힐 수 있습니까? 증거는 충분히 설득력이 있어 2011년에 여러 자동차 제조업체에서 E15를 사용하는 구형 자동차의 소유자가 보증을 무효화할 위험이 있다고 말했습니다. 환경 보호국의 2001년형 기준보다 오래된 대부분의 자동차는 어쨌든 유효하고 만료되지 않은 보증을 받을 가능성이 거의 없다고 말해야 하지만 [출처:Evarts].
그래서 뭐가 문제야? 우리는 결국 E10에 익숙합니다. 그리고 아마도 우리 차도 마찬가지일 것입니다. 그러나 EPA가 혼합 연료를 "합법적"으로 지정하면 기관이 궁극적으로 소비자가 사용할 수 있는 것을 제어할 수 있기 때문에 이 희석 휘발유로 시장을 포화시킬 수 있습니다. E15가 E10보다 공급 비용이 저렴하면 운전자는 점차적으로 구입해야 합니다. 그게 아니면 아예 채우지 마세요.
Popular Mechanics의 Mike Allen은 이상적인 조건에서 가솔린-에탄올 혼합물을 완벽하게 수용할 수 있다고 말합니다. 그러나 소비자는 이러한 조건을 제어할 수 없으며 구매하는 연료가 오염되었는지 여부를 알 방법이 없습니다. 모든 가솔린은 날씨와 수분 함량으로 인한 변화에 민감하지만 에탄올은 이러한 문제를 악화시킵니다. 가스 탱크(모든 가스 탱크 - 생산 시설에서, 고속도로를 달리는 탱커, 주유소의 저장 탱크, 자동차 저장고, 심지어 빨간색 플라스틱 캔까지 바닥에 앉아 있는)의 알코올 농도가 더 높습니다. 차고)는 알코올이 일반 휘발유보다 더 많은 물을 잡고 보유할 수 있음을 의미합니다. 수분 농도가 충분히 높아지면 알코올과 물이 서스펜션에서 빠져 나와 연료를 자동차 엔진이 사용할 수 없는 지저분한 엉망으로 만듭니다. 그리고 그것은 운송, 보관 및 사용 프로세스의 모든 단계에서 발생할 수 있으며, 진행됨에 따라 더욱 악화됩니다. 요컨대, 에탄올은 오염된 휘발유를 처리하고 태우려다가 자동차가 손상될 가능성을 높입니다.
대부분의 경우 연료의 환경 조건이 심각하게 손상되지 않고 에탄올이 정지 상태에 있으며 가솔린이 목적지에 적절하게 도달하고 있다고 가정해 보겠습니다. 연료의 에탄올은 여전히 피해를 주고 있습니다. 많은 구형 연료 시스템 구성 요소는 알코올의 부식 특성을 견디도록 설계되지 않았으며 에탄올이 시스템을 통과할 때 상당한 손상을 일으킬 수 있습니다. 휘발유 회사는 때때로 특정 블렌드를 "엔진 청소" 특성이 있는 것으로 판매하기도 합니다. 그러나 연료의 알코올이 엔진 구성 요소에서 오래된 침전물을 청소하는 경우 이러한 침전물은 단순히 용해되지 않습니다. 다른 곳에 갇혔습니다.
Auto Alliance의 2012년 연구에 따르면 일부 자동차(2001~2009년식)는 혼합 에탄올을 사용한 결과 엔진 내부 손상이 발생한 것으로 나타났습니다. 테스트한 일부 차량에서 밸브와 밸브 시트의 손상이 분명했습니다. Auto Alliance 연구에서 16대의 자동차 중 하나는 배출 규정 준수 표준에 실패했으며, 이는 EPA에서 허용한 것보다 더 많은 오염을 배출했음을 의미합니다. 이 연구는 또한 E15로 달리는 자동차가 연비에 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다. 따라서 동일한 거리를 이동하려면 더 많은 연료가 필요하며, 이는 애초에 연료를 희석하는 이점을 상쇄합니다.
일부 조직은 대중이 변경 사항이 자신에게 어떤 영향을 미칠지 이해할 때까지 E15의 출시를 연기하려고 합니다. EPA는 주유 펌프의 스티커가 E15가 의미하는 바를 적절하게 전달하고 EPA의 정보에 따라 E15가 대부분의 자동차에 안전하다는 것을 사용자에게 확신시킬 것이라고 말합니다. 새로운 블렌드는 2012년 말쯤에 대중 시장에 데뷔할 것으로 예상되었습니다. 그러나 지금도 E15를 배포하고 판매하는 데 필요한 인프라 개선이 아직 이루어지지 않았습니다. 2012년 말에 AAA는 운전자의 95%가 여전히 E15가 무엇인지 모르고 있으며, 그것이 어떻게 또는 왜 자동차에 해를 끼칠 수 있는지 전혀 모른다는 연구 결과를 발표했습니다. E15는 영원히 지연되지 않을 것입니다. 농업 업계의 로비는 강력한 힘입니다. 따라서 아마도 소비자를 교육할 충분한 시간이 있을 것입니다.
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나는 팝콘과 버터를 바르고 짭짤한 구운 개암 나무 열매를 옆 여자만큼 좋아하지만 적어도 나는 오래 전에 옥수수가 실제로 야채가 아니라는 것을 인정했습니다. 그것은 사탕처럼 달콤하고 영양가도 비슷하기 때문에 제과 목적으로 자주 가공되고 사용됩니다. 그러나 2012년 국내 옥수수 작물의 약 40%가 연료 생산을 위해 지정되었습니다[출처:Bowman]. 이론상 연료는 실제로 음식보다 더 고귀한 목적일 수 있습니다.
하지만 에탄올이 자동차에 무해하더라도 다른 분야에서는 부족하다. 바이오연료는 사용의 결과로 어떤 종류의 환경적 이점이 있음을 암시하는 범주입니다. 에탄올 외에 다른 종류의 바이오 연료가 있습니다. 그리고 제가 언급했듯이 옥수수에서 추출한 것 외에 다른 유형의 에탄올도 있습니다. 그리고 밝혀진 바와 같이 옥수수는 온실 가스 배출 감소 측면에서 가장 환경 친화적이지 않은 바이오 연료 중 하나입니다. 옥수수 에탄올은 자동차의 유독성 배출을 거의 감소시키지 않습니다. 사실 3%는 예상할 수 있는 최고 수준입니다[출처:Garrett].
설탕과 대마와 같은 다른 출처는 훨씬 더 나은 통계를 제공합니다(온실 배출이 50% 이상 감소). 불행히도, 사탕수수 에탄올은 브라질에서 생산되며 높은 수입 관세를 안고 있으며 미국에서 대마를 재배하는 것은 여전히 불법입니다(심지어 향정신성 혜택이나 유쾌한 악의적인 목적이 없는 산업용 등급 제품도 포함).
다른 유형의 에탄올이 옥수수와 같은 엔진 막힘 특성을 가지고 있는지 여부는 (적어도 나에게는) 불분명합니다. 나는 휘발유 슬러지와 혈당 수치 상승 사이에 평행선을 그리지 않을 것입니다. 그러나 순전히 정치적인 이유로 에탄올이 휘발유 공급에 점점 더 많이 투입되고 있지만 결국에는 합리적인 대안이 고려되기를 희망할 수 있습니다.
