1971년 포드 핀토(Ford Pinto)는 수입된 소형차와 경쟁하기 위해 생산에 돌입했습니다. 1960년대와 1970년대에는 일반적인 자동차를 설계하고 제작하는 데 43개월이 걸렸습니다. Pinto는 겨우 25개를 기록했습니다. 모서리가 잘린 것이 금세 명백해졌습니다. Pinto의 주요 목표는 크기, 소유 비용, 편안함 및 외관과 같은 특성으로 정의되는 "명확한 제품 우수성"이었습니다. 오늘날 제작되는 자동차의 "제품 우수성"에는 안전에 대한 언급이 포함될 수 있지만 그 당시에는 그렇지 않습니다. 사실, 1977년에 익명의 포드 엔지니어는 "존스 마더"와의 인터뷰에서 "포드에서 안전에 신경을 쓰는 사람은 대부분 "많은 사고 보고서를 연구하고 화상을 입은 사람들의 사진을 봐야 하는 엔지니어"라고 말했습니다. 그는 Ford가 시간과 돈이 들기 때문에 안전을 무시했다고 말했습니다. 또한 안전에 대한 논의가 자동차를 구매하는 대중을 걱정하게 만들까봐 두려워했기 때문이라고 말했습니다[출처:Dowie].
이것이 Ford가 (예비 충돌 테스트에서) 충돌 시 화염에 휩싸일 위험이 높다는 것을 알고 있는 자동차를 무심코 팔았고 몇 년 동안 계속 판매한 이유입니다. Pinto의 연료 탱크와 후방 끝의 열악한 디자인은 연료 탱크가 극심한 손상을 입고 화재를 일으키고 종종 차량 탑승자를 내부에 가두는 저속에서도 충돌에 취약하게 만들었습니다. Pinto 화재로 27명이 사망하고 수많은 사람들이 심각한 화상을 입었습니다.
당시 포드 자동차 회사를 이끌었던 헨리 포드 2세는 정부와 회사의 이익에 대한 분노로 인해 안전 규제에 맞서 열심히 싸웠습니다. Ford의 로비스트들은 다른 모델에 사용되는 부품을 사용하여 Pinto의 가스 탱크를 보호하거나 교체하는 데 비용이 얼마나 들 것인지 이미 정확히 파악했음에도 불구하고 전투를 끌었습니다. 포드는 핀토를 자동차 한 대당 약 11달러에 고칠 수 있지만 이익이 너무 많이 줄어들 것이라고 말했습니다. 포드가 핀토를 고칠 수 있는 더 저렴한 옵션을 숨기기 위해 결함이 있는 데이터와 잘못된 수학을 제시했다는 것이 나중에 밝혀졌습니다. Ford의 노력에도 불구하고 NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)는 1978년 Pinto를 리콜하라는 명령을 받았습니다.
그러던 중 1977년 핀토는 NHTSA 충돌 테스트를 뜻밖에도 통과했다. 자동차에는 포드가 작동할 것으로 알고 있던 부품 중 하나인 가스 탱크를 보호하는 데 도움이 되는 값싼 플라스틱 부품이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이 특정 Pinto는 충돌 기준이 더 엄격한 캐나다에서 제작된 다음 애리조나에서 판매되도록 국경을 넘어 보냈습니다(근처 캘리포니아에 다른 Pinto 공장이 있음에도 불구하고). 왜 (이 부품들이 캐나다에서 사용되었고 더 비싼 캐나다 자동차가 북미 전역에 비효율적으로 유통되고 있었다면) 포드가 너무 많은 시간과 에너지를 소비하고 언론의 위험을 무릅쓰고 싸우기 위해 목숨을 낭비하기로 결정한 이유는 없습니다. 어쨌든 1980년에 중단된 Pinto의 이 간단한 개선에 반대합니다. 오늘날의 Pinto 애호가(그리고 일부는 있습니다)는 단순히 연료 탱크 문제를 스스로 해결하고 Pinto를 도로에서 유지합니다.
