회사에 따르면 프랑스 폐기물 관리 회사인 Veolia는 영국에서 2024년까지 수명이 다한 영국 전기 자동차 배터리의 20%를 처리할 수 있는 용량을 갖춘 최초의 전기 자동차(EV) 배터리 재활용 시설을 발표했습니다.
웨스트 미들랜즈 민워스에 있는 베올리아의 새로운 시설은 영국 내 재활용 기술 및 처리 능력 개발의 첫 번째 단계로, 2040년까지 영국에 350,000톤의 수명이 다한 전기 자동차 배터리가 있을 것으로 예상됩니다.
공장은 기계적 및 화학적 분리 재활용 프로세스가 완료되기 전에 먼저 배터리를 방전하고 분해합니다. 또한 베올리아는 글로벌 네트워크를 활용하여 유럽에서 배터리 전구체를 생산하기 위해 향후 5년 안에 완전한 순환 경제 솔루션을 구축할 것입니다.
배터리 제조에 필요한 많은 재료는 전통적인 물과 에너지 집약적 공정에 의존합니다. 이러한 유형의 채굴을 사용하여 1톤의 리튬을 추출하는 데 500,000갤런의 물이 필요한 것으로 추정됩니다. 재활용 자재 또는 '도시 채광'을 사용하면 물 소비를 줄이고 배터리 생산으로 인한 온실 가스 배출량을 최대 50%까지 줄일 수 있습니다.
베올리아 북유럽 지역 수석 부사장 개빈 그레이브슨(Gavin Graveson)은 “이는 친환경 경제로 전환함에 따라 점점 더 필요한 배터리용 윤리적이고 지속 가능한 공급망을 만들기 위한 영국의 여정에서 중요한 첫 단계입니다.
“우리는 투자와 신기술 개발 및 재활용 기회를 늘리지 않고는 탄소 중립에 도달하지 못할 것입니다. 전기 자동차에 대한 수요가 증가함에 따라 향후 10년 동안 자원 위기를 겪지 않도록 하기 위해 영국에서와 같이 이 시설이 필요할 것입니다.”
실제로, Veolia의 목표는 도시 광업을 통해 영국의 리튬 이온 배터리 매장량을 확보하고 수명이 다한 배터리에 묶인 재료를 활용하는 것입니다.
“전 세계의 다른 프로젝트와 함께 베올리아의 전문성을 영국에 도입함으로써 국내 시장의 규모와 현지에서 책임감 있게 재활용하려는 욕구를 인식하게 되었습니다. 우리가 원자재를 보호하고 새로운 고급 기술 산업을 창출하려면 도시 광업이 필수적입니다.”라고 Graveson은 말했습니다.
2020년 9월, Veolia와 화학 그룹인 Solvay는 코발트, 니켈, 리튬과 같은 전략적 배터리 원자재를 위한 안전하고 지속 가능한 공급원을 만드는 것을 목표로 파트너십을 체결했습니다. 르노 그룹은 지난해 3월 이 파트너십에 합류해 전기 자동차의 폐 배터리에서 나오는 금속에 대한 순환 경제 개발에 협력했습니다.
