무인 차량을 도로에 배치하기 위한 경쟁은 끝이 없어 보이지만 Motional은 그 목표에 점점 더 가까워지고 있습니다. 매사추세츠주 보스턴에 본사를 둔 이 자율주행 자동차 회사는 2018년에 Lyft와 파트너십을 맺었으며 그 이후로 Lyft 앱을 통해 100,000건 이상의 무인 차량을 제공했습니다. Motional은 이제 2023년까지 상업용 무인 차량을 완전히 출시한다는 목표를 달성하기 위해 테스트 시설을 확장할 계획입니다. 이 시설은 규모를 두 배로 늘리고 그 과정에서 더 많은 일자리를 창출할 것입니다.
"무인 자동차"라는 용어는 운전석에 사람 없이 운전할 수 있는 완전 자율 차량을 의미하지만 많은 무인 자동차 회사는 테스트하는 동안 차량의 안전을 보장하기 위해 운전석에서 운전자를 활용했습니다. 자율주행의 선두주자인 Cruise와 Waymo는 수년 동안 테스트 차량의 운전을 맡았고 Motional도 같은 일을 했습니다. 그러나 Motional은 진정한 테스트 트랙의 형태로 소매에 에이스를 가지고 있습니다.
라스베이거스 매캐런 공항 인근에 위치한 Motional 테스트 트랙은 현대자동차에서 제공하는 차량이 테스트 및 엔지니어링 단계를 안전하게 통과할 수 있는 비공개 비공개 코스입니다. 훈련된 차량 운전자와 테스트 엔지니어는 장애물 감지 및 기동과 관련하여 차량에 스트레스 테스트를 하기 위해 차량을 속도에 맞춰 테스트합니다.
그러나 Motional은 테스트 트랙의 크기를 세 배로 늘리고 테스트를 확장하여 고속, 번화한 도시 환경, 가변 조명 및 다양한 강우 조건을 포함할 계획이라고 The Las Vegas Review-Journal은 보고합니다. 이 과정은 여러 운전 시나리오를 동시에 설정할 수 있기 때문에 "테스트 볼륨의 4배"를 허용한다고 합니다.
Motional은 테스트 트랙을 확장하는 것 외에도 운영 센터의 규모도 늘릴 계획입니다. 이는 자율주행차 분야의 연구 개발을 가속화하기 위해 내년에 약 100명을 더 고용할 수 있다는 것을 의미합니다. 또한 회사는 동시에 공공 도로에서 차량을 테스트할 계획입니다. 결국 이 새로운 테스트 단계와 새로운 Hyundai Ioniq 5 차량 테스트베드 출시로 Motional은 2023년까지 자동차에서 운전자를 제거하는 데 더 가까워질 것입니다.
칼 이아그넴마(Karl Iagnemma) Motional 사장 겸 CEO는 “라스베이거스 확장은 Motional의 R&D 운영에 대한 상당한 투자를 의미하며, 이를 통해 2023년 완전 무인 로봇택시의 상용화에 앞서 테스트를 가속화할 수 있습니다. “라스베가스는 여러 도시와 대륙에 걸친 다양한 운전 환경과 조건을 포함하는 Motional의 테스트 생태계의 필수적인 부분입니다. 이를 통해 우리는 전 세계적으로 확장할 수 있는 고도로 발전되고 안전한 무인 시스템을 개발할 수 있습니다.”
라스베가스 확장은 Motional의 성장에 대한 최신 뉴스이지만 회사는 여기서 멈추지 않을 계획입니다. 공공 도로에서 테스트를 수행하기 위해 캘리포니아 로스엔젤레스 지역에 작업을 시작할 계획이며 또한 더 많은 엔지니어를 고용하고 북부 캘리포니아 베이 지역에 사무실을 추가할 계획입니다.
주요 경쟁업체인 Waymo와 Cruise가 수년 동안 밀집된 도시 지역에서 테스트를 해왔기 때문에 Motional도 동일한 작업을 수행하는 것이 합리적입니다. 어느 회사가 상업용 무인 차량을 공식적으로 최초로 출시할 것인지는 시간이 말해줄 것입니다. 그러나 불과 몇 년 밖에 남지 않았을 수도 있습니다.
