평범한 Joe에게 국제 우주 정거장은 지구 주위를 빙빙 도는 엄청나게 복잡한 우주 쓰레기 조각처럼 보입니다. 분명히, 그것은 쓰레기가 아니며 실제로 움직일 수 있습니다. 추진기용 연료와 우주선의 궤도 방향을 지정하는 방법이 있습니다. 하지만 ISS는 어떻게 움직이며 언제 움직여야 할까요?
기술적으로 말하면 국제 우주 정거장은 항상 움직이고 있습니다. 17,000mph의 속도로 움직이는 궤도에 있을 뿐만 아니라 온보드 자이로스코프가 지속적으로 위치를 지정하고 있습니다. 그렇지 않으면 우주 정거장이 무모하게 회전하고 결국 지구로 떨어질 것입니다.
그러나 우주 정거장을 이동해야 하는 경우 주로 러시아에서 제작한 로켓 추진기로 구동됩니다. ISS의 주 추진기는 2000년에 ISS에 부착된 Zvezda 모듈에 있습니다. 이것은 정거장에 부착된 최초의 대형 모듈일 뿐만 아니라 러시아가 완전히 기여한 최초의 것입니다.
Zvezda 모듈은 주로 서비스용으로 사용되며, 한 번에 6명의 승무원을 지원할 수 있으며 2개의 침실, 화장실, 러닝머신 및 운동용 자전거가 있습니다. 그러나 스테이션에 부스트가 필요할 때 Zvezda의 로켓이 작동합니다.
16개의 소형 추진기와 2개의 대형 추진기로 Zvezda의 모듈은 필요할 때 우주 정거장의 궤도를 높일 수 있습니다. 그러나 우주 정거장과 자주 도킹하는 다른 러시아 모듈이 있습니다. 이 우주선은 Progress 우주선이라고 하며 필요에 따라 ISS를 추진하고 연료를 보급할 수 있습니다.
완전히 무인화된 이 러시아 화물 캡슐은 3,836파운드의 연료를 실을 수 있지만 Zvezda 모듈은 1,895파운드만 실을 수 있습니다. 제공되지만 Progress가 역에 도착할 때 연료가 약 400~500파운드밖에 남지 않았습니다. 모듈이 스테이션에서 완료되면 쓰레기와 쓰레기로 가득 차고 도킹 해제된 다음 재진입 시 타버립니다.
따라서 국제 우주 정거장에는 자체 추진 수단이 있지만 로켓은 필요한 경우에만 발사됩니다.
우선 도킹 선박이 우주 정거장을 가로챌 수 있도록 신중한 계산이 이루어지지만 항상 완벽하지는 않습니다. 추진기는 다가오는 우주선과 만나기 위해 우주 정거장의 궤도를 높이는 데 사용됩니다. 이것은 다소 일반적이며 굽는 데 걸리는 시간은 일반적으로 길지 않습니다. 그러나 우주 정거장이 이동해야 하는 경우는 궤도 부스트만이 아닙니다.
우주 쓰레기는 궤도에 흩어지면서 위험한 문제가 되고 있습니다. 그리고 국제 우주 정거장은 완두콩 크기의 잔해를 처리하도록 설계되었지만 그보다 더 큰 쓰레기가 많이 있습니다. 길이 30마일, 너비 30마일, 깊이 2.5마일의 직사각형인 스테이션의 "피자 상자" 내부에서 잠재적인 충격이 감지되면 스테이션이 반응할 수 있습니다. 움직이기 전에 마지막 순간까지 기다리거나 아예 움직이지 않는 것이 가장 좋습니다.
NASA는 우주 정거장을 옮기는 것이 승무원을 훨씬 더 위험에 빠뜨릴 수 있다고 설명합니다. ISS는 1999년 발사 이후 29회의 충돌회피 작전을 수행했다. 그리고 지구상의 모든 관제센터와 추적국에 따르면 충돌 확률이 1/10,000이면 기동이 가능하다. 작은 확률처럼 들리지만 1,000억 달러 이상의 가치가 있는 선박을 얻을 수 있는 확률은 아닙니다.
국제 우주 정거장은 20년 동안의 연구와 협력입니다. 밤하늘에 떠 있는 커다란 금속 쓰레기처럼 보일 수도 있지만 국제 팀워크의 정점입니다. 미국인은 하늘을 날고 러시아인은 계속 움직이고 있습니다.
