당신은 매일 차를 운전(또는 최소한 탑승)할 수 있는 좋은 기회가 있습니다. 당신과 함께 그 차에 타고 있는 가족이 있을지도 모릅니다. 그리고 당신과 당신의 가족을 안전하게 지켜줄 자동차를 믿을 수 있습니다. 이상한 날씨, 고속, 울퉁불퉁한 도로, 사고와 같은 비정상적인 운전 조건에서도 귀하의 차가 잘 반응하고 귀하와 귀하의 사랑하는 사람을 보호하기를 기대합니다. 결국 제조업체는 자동차가 특정 기능을 갖고 있고 운전하기에 안전하다고 광고했습니다.
그러나 제조업체가 정확히 어떻게 알 수 있습니까? 당신의 차를 만든 사람들은 그것이 어떤 조건을 견딜 수 있는지 정확히 어떻게 압니까? 그들은 단지 확실하게 하기 위해 가능한 모든 상황에서 가능한 모든 도로 조건을 통해 운전했습니까?
네, 그렇습니다. 자동차를 시장에 출시하기 전에 제조 결함이나 설계 오류로 인해 자동차가 안전하지 않거나 예측할 수 없는 방식으로 작동하지 않는지 확인하기 위해 극한의 조건에서 테스트해야 합니다. 물론 가끔 급가속이나 충격에 의한 폭발 등 예상치 못한 결함으로 자동차가 리콜된다는 이야기를 듣긴 하지만 이런 일은 극히 드뭅니다. 대부분의 자동차는 최소한 대부분의 시간 동안 예상대로 정확하게 작동합니다.
제조업체는 광고된 대로 작동하는지 확인하기 위해 자동차를 어디에서 테스트합니까? 거의 모든 주요 자동차 제조업체에는 자동차를 타고 속도를 낼 수 있는 자동차 시험장이 있으며 다양한 승객 부하와 다양한 속도에서 극한의 다양한 조건에 대해 엄격하게 테스트합니다. 이 시험장은 한 세기의 더 나은 부분으로 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 자동차 역사에서 가장 다채로운 에피소드 중 일부는 자동차 기술의 테스트베드에서 일어났지만 우리 대부분은 이에 대해 결코 알지 못할 것입니다.
그렇다면 이러한 검증의 근거는 정확히 어디에 있으며 자동차 제조업체는 그곳에서 무엇을 하고 있습니까? 이것은 정확히 비밀이 아닙니다. 그럼에도 불구하고 대부분의 제조업체는 개인 테스트 시설에서 진행되는 상황을 사람들에게 알리지 않습니다. 폭스바겐은 심지어 테스트 트랙이 비밀이라고 생각하기를 좋아합니다(하지만 우리가 더 잘 압니다). 이 기사의 나머지 부분에서는 자동차 시험장의 역사와 GM에서 Fiat에 이르는 회사가 그곳에서 하는 일을 살펴보겠습니다.
1920년대까지 자동차 테스트는 대부분의 자동차 운전과 같은 장소, 즉 도시의 거리와 시골길에서 이루어졌습니다. 그러나 자동차가 점점 더 중요한 교통 수단이 되고 도로가 자동차로 가득 차면서 이것은 실현 가능하지 않게 되었습니다. 공공 장소에서 자동차를 테스트하는 것은 너무 위험했습니다. 또한 자동차 제조업체는 테스트 단계에 있는 자동차를 대중에게 공개하는 것을 경계했습니다. 경쟁업체가 영업 비밀을 훔칠 기회가 있거나 기자가 미래 모델에 대해 너무 가까이 다가갈 수 있습니다.
1924년, General Motors는 당시 미시간의 상당히 고립된 지역에 밀포드 시험장을 열었습니다. 세계 최초의 자동차 전용 시험장이었습니다. 원래 사이트는 둘레가 6.4km에 불과한 자갈 루프와 직선 도로로 구성되어 있습니다. 전체 시설의 크기는 1,125에이커(4.6제곱킬로미터)에 불과했으며 한 명의 직원만 시험장에서 풀타임으로 일했습니다. 그의 이름은 러글스 심콕이었다. 그는 시설의 유지 관리 책임자였습니다.
1928년 GM은 밀포드 시험장에 대한 소책자를 인쇄하여 그 배경을 명확하게 설명했습니다. 업계가 계속해서 발전하려면 사용된 재료, 디자인의 경제성, 자동차가 도로 위를 수 마일씩 운행될 때 어떤 일이 발생하는지에 대해 더 많은 사실을 알아야 합니다. 이러한 사실을 확인하기 위해 General Motors는 5년 전에 시험장을 구축하고 이를 세계에서 가장 포괄적인 사업으로 만들기로 결정했습니다." [출처:GM Heritage Center].
이 근거는 다른 자동차 제조업체에서도 잃지 않았습니다. 1925년 Ford는 미시간주 디어본에 자체 시험장을 열었고 같은 해 Packard는 미시간주 쉘비 타운십에 시험장을 건설했습니다. 1920년대 중반까지 미시간 시골은 자동차 시험 트랙의 온상이었습니다.
이제 거의 모든 자동차 제조업체에는 이러한 입증 근거가 적어도 하나는 있으며 일부에는 여러 곳이 있습니다. 일본 도치기현에 닛산이 있다. 크라이슬러는 아리조나 유카에 하나를 2007년에 Ford Motor Company에서 구입했고 다른 하나는 미시간 주 Chelsea에 가지고 있습니다. 그리고 수년 동안 GM의 Milford Proving Grounds에 무슨 일이 일어났습니까? 성장했습니다. 현재 4,000에이커를 덮고 132마일(212.4km)의 도로가 있습니다. 직선에서 루프에 이르기까지 모든 모양의 여러 트랙이 있습니다. 블랙 레이크(Black Lake)로 알려진 차량 역학 테스트 구역(VDTA)도 있습니다. 블랙 레이크는 67에이커 넓이의 블랙탑으로, 차량을 최고 속도로 운전하고 다양한 표면 조건에서 테스트할 수 있습니다. 아아, 시골 미시간은 예전만큼 시골이 아니며 GM은 주기적으로 부지 매각을 고려했으며 현재 현대 개발로 둘러싸여 있습니다. 이것은 역사적인 시설의 손실을 나타내지만 GM은 그것 없이는 할 수 있습니다. 이 회사는 애리조나, 멕시코, 브라질, 호주, 영국, 브라질 및 독일에 추가 시험장을 보유하고 있습니다. 그리고 그 여유를 기꺼이 채워줄 독립적인 자동차 테스트 센터가 많이 있습니다.
그렇다면 이러한 테스트 시설은 어떤 모습일까요? 다음 페이지에서 우리는 전형적인 자동차 시험장을 살펴보고 그곳에서 무슨 일이 일어나는지 이야기할 것입니다.
일반적인 자동차 시험장은 군사 기지와 놀이동산이 결합된 형태입니다. 공중에서 보면 GM의 밀포드 시험장과 같은 시설은 마치 술 취한 교외 계획자가 설계한 동네인 것처럼 고리와 소용돌이, 직선과 원으로 구성되어 있습니다. 그러나 그것에 대해 우리의 말을 받아들이지 마십시오. Google 지도에서 직접 살펴보세요. 오른쪽 상단에 있는 큰 검은색 덩어리는 GM의 Black Lake 차량 역학 테스트 시설로, 그 이름을 딴 칠흑의 아스팔트 호수와 똑같이 생겼습니다. 가까이서 보면 거의 호수처럼 젖어 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 스프링클러는 미끄럽고 마찰이 적은 표면에서 차량의 거동을 테스트하기 위해 표면에 물을 공급하는 데 사용됩니다.
파괴 테스트를 거친 자동차를 보고 싶다면 이곳을 방문하세요. (테스트 차량은 운전하기에 너무 구타를 당하면 서비스를 중단합니다.) 또한 자동차 테스터와 마찬가지로 운전을 하고 싶을 때 오는 곳이기도 합니다. GM 강사는 시설에서 고급 운전 기술 과정을 가르칩니다. 여기서 통제 불능의 스키드를 다시 제어하는 방법 또는 예기치 않은 타이어 파열에 대처하는 방법을 배울 수 있습니다. 장애물 코스는 언덕, 자갈 구덩이 및 운전자의 길을 가로지르는 가짜 철도에 이르기까지 정상적인 사용과 유사한 모든 상황에서 자동차가 처리할 수 있는 거의 모든 위험 요소를 갖추고 있습니다.
여러 테스트 트랙을 사용할 수 있습니다. Oval Track, Circle Track, North/South Straightaway 및 East/West Straightaway가 있으며 모두 이름에서 알 수 있는 것과 같습니다. Seven Sister 코스는 짧지만 7개의 커브로 구성되어 있어 차량이 통제 불능 상태를 벗어나거나 도로를 벗어나지 않고 좁은 코너를 돌 수 있는 능력을 테스트합니다.
몇 가지 특수 테스트 시설이 있습니다. 차량 안전 및 충돌 방지 연구소(VSCL)를 통해 GM은 차량 전복과 에어백의 효율성을 테스트할 수 있습니다. 한 테스트에서 자동차는 코르크 따개 경사로를 따라 달리고 공중에서 뒤집고 착지합니다. (집에서 이것을 시도하지 마십시오.) 그러나 대부분의 테스트는 단단한 벽에 고속으로 자동차를 부수는 것으로 구성됩니다. 말할 필요도 없이 이곳은 특히 임산부를 시뮬레이션하는 것을 포함하여 충돌 테스트 더미가 있는 곳입니다. 그 이름은 Maternal Anthropomorphic Measurement Apparatus 버전 2B 또는 그냥 MAMA2B입니다.
하지만 앞으로 나올 GM 자동차를 보기 위해 밀포드 시험장에 가지 마세요. 차량은 종종 선이 보이지 않도록 의도적으로 위장하거나 플라스틱으로 포장하거나 전면에 마스크를 착용합니다. 이렇게 하면 GM이 공식적으로 발표하기 전에 자동 프레스의 파파라치(또는 그냥 노지 기어 헤드)가 자동차 사진을 찍는 것을 방지할 수 있습니다.
GM 밀포드 프루빙 그라운드는 물론 미국과 전 세계에 있는 많은 프루빙 그라운드 중 하나일 뿐입니다. 그러나 대부분의 다른 지역에는 유사한 장비, 트랙 및 시설이 있지만 변형이 있습니다. 예를 들어, 독일 Ehra Lessien에 있는 Volkswagen의 테스트 시설은 직선 트랙이 너무 길어 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝을 바라볼 때 수평선 너머로 사라지는 것처럼 보입니다. 폭스바겐은 증명 근거가 비밀인 척하는 것을 좋아하지만 웹을 통해 공중에서 볼 수 있습니다. 이탈리아 Balocco에 있는 Fiat의 Circuito di Balocco 트랙은 Alfa Romeos를 테스트하기 위해 설계되었지만 이제 테스트할 차량이 있는 다른 자동차 제조업체에 개방되어 있으며 자동차 경주에도 사용할 수 있습니다.
이 시험장은 지구상에서 가장 거친 자동차 액션의 본고장입니다. 그러나 이는 모두 일반 사람들이 운전할 수 있는 보다 안전하고 안전한 자동차를 만들기 위한 것입니다.
자동차 안전 및 기타 관련 주제에 대한 자세한 내용은 다음 페이지의 링크를 참조하십시오.
출처
