증기 기관이 등장하기 전에는 대부분의 기계가 인간이나 동물의 근육, 또는 수력으로 구동되었습니다. 이러한 전력원은 강도와 신뢰성이 제한되었습니다. 반면에 증기 기관은 훨씬 더 많은 전력을 생산할 수 있었고 장기간 지속적으로 작동할 수 있었습니다.
증기기관은 산업혁명의 핵심기술이었다. 이를 통해 공장과 제분소에 전력을 공급할 수 있게 되었고, 이는 생산량 증가와 경제 성장으로 이어졌습니다. 또한 운송을 더욱 빠르고 효율적으로 만들어 사람과 물품이 더 멀리, 더 빠르게 이동할 수 있도록 했습니다.
증기기관이 사회에 어떤 혜택을 주었는지에 대한 구체적인 예는 다음과 같습니다.
* 농업 생산성 증가: 증기 동력 트랙터와 탈곡기 덕분에 더 넓은 면적의 토지를 보다 효율적으로 경작할 수 있게 되었고, 이는 농작물 수확량을 늘리고 식량 가격을 낮추는 결과를 가져왔습니다.
* 교통 개선: 증기 동력의 선박과 기차 덕분에 이전보다 더 멀리, 더 빠르게 이동할 수 있게 되었습니다. 이로 인해 사람들은 친구와 가족을 방문하고, 새로운 장소를 탐색하고, 사업을 수행하는 것이 더 쉬워졌습니다.
* 산업 생산 증가: 증기를 동력으로 하는 공장과 제분소는 상품의 대량 생산을 가능하게 하여 가격을 낮추고 상품의 다양성을 높였습니다. 이는 많은 사람들의 생활 수준을 향상시켰습니다.
증기기관은 사회에 지대한 영향을 미친 혁신적인 기술이었습니다. 이는 산업 혁명을 불러일으키고 생산성 향상, 경제 성장, 많은 사람들의 생활 수준 향상으로 이어졌습니다.
