문자 메시지 또는 단문 메시지 서비스(SMS)는 사용자가 휴대폰과 스마트폰에서 160자 이하로 보낼 수 있는 빠른 통신 형태입니다. Pew Research 그룹이 2009년과 2010년에 실시한 연구에 따르면 휴대폰을 보유한 미국인 중 성인의 58%와 십대의 66%가 휴대폰을 사용하여 문자를 보낸다고 보고했습니다[출처:Motavalli]. 매년 문자 메시지를 사용하는 미국인의 비율이 높기 때문에 많은 사람들이 운전할 때 이러한 습관을 가지고 있습니다. 같은 Pew 연구에 따르면 문자 메시지를 보내기 위해 휴대전화를 사용하는 10대 중 34%가 운전 중에 문자를 보낸 적이 있다고 답했으며 문자를 보낸 성인의 47%는 운전 중에 문자를 보낸 적이 있다고 말했습니다[출처:Motavalli].
2008년 미국 고속도로 교통 안전국(NHTSA)은 주의가 산만해진 운전자에 의한 사고로 거의 6,000명이 사망하고 50만 명이 넘는 부상자가 발생했다고 보고했습니다[출처:Motavalli]. 이 연구는 문자 메시지에 초점을 맞추지 않았지만 주의가 산만해진 상태에서 운전하는 것의 심각성을 보여줍니다. 다른 많은 운전 방해 요소와 마찬가지로 문자 메시지에는 신체적인 적용뿐만 아니라 정신적 주의가 어느 정도 필요하기 때문에 28개 주에서 차량을 운전하는 동안 운전자가 문자 메시지를 보내는 것을 금지한 것일 수 있습니다[출처:Motavalli].
그러나 운전 중 문자 메시지가 음주 운전보다 더 위험하다는 증거가 정말로 있습니까? 운전 중 문자 메시지의 영향을 측정하기 위한 연구가 이제 막 진행 중이지만 일부 자동차 업계와 연구계에서는 문자 메시지가 음주 운전보다 확실히 더 위험하다고 말합니다. 주로 운전자가 도로에서 눈을 떼면 변화에 대응하는 능력이 크게 떨어지기 때문입니다.
다음 페이지에서는 문자 메시지가 음주 운전보다 운전자의 능력을 손상시키는 것으로 밝혀진 두 가지 구체적인 예를 살펴보겠습니다.
2009년 카앤드라이버는 운전 중 문자 메시지가 음주 운전보다 더 위험하다는 것을 증명하기 위해 편집장과 인턴과 함께 운전 테스트를 실시했습니다. 그들의 실험의 첫 번째 단계는 산만하지 않은 상태에서 술에 취하지 않고 운전을 하고 휴대전화로 문자 메시지를 읽고 보낼 때 두 운전자의 반응 시간을 테스트하고 측정하는 것이었습니다. 앞 유리창에 장착된 조명은 앞 유리에서 제동하는 자동차를 시뮬레이션했습니다[출처:Austin].
문자 메시지를 읽고 보낼 때 응답 시간은 제동등이 켜진 후 운전자가 시속 35마일(시속 56.3km)과 시속 70마일 모두에서 브레이크를 밟았을 때까지의 시간을 기준으로 측정되었습니다. 시(112.7km/h) [출처:Chang]. 두 운전자 모두 산만하지 않은 운전에 비해 문자 메시지를 읽고 보낼 때 응답 시간이 더 깁니다. 초기 테스트 후 두 운전자는 모두 술을 마셨고 해당 주에서 음주에 대한 법적 운전 제한에 도달했습니다. 음주 운전 중에 동일한 테스트를 다시 실행한 후 두 운전자 모두 음주 상태에서 문자 메시지를 읽거나 보낼 때보다 응답 시간이 더 좋았습니다. Car and Driver 작가들은 테스트가 도로 표지판도 회전도 없는 폐쇄된 공항 활주로에서 수행되었다고 언급했습니다. 이 테스트는 폐쇄된 코스에서 수행되었지만 문자 메시지로 인한 느린 응답 시간은 실제 운전 상황에서 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
런던의 Transport Research Laboratory에서 수행한 또 다른 테스트는 이를 한 단계 더 발전시켰습니다. 문자를 보낸 운전자는 응답 시간이 더 느리고 차선을 들락날락할 가능성이 더 높으며 마리화나를 많이 섭취한 상태에서 운전하는 운전자보다 더 나쁜 운전을 하는 것으로 나타났습니다[출처:Nugent]. 연구에 따르면 운전 중 문자를 보낸 사람들의 반응 시간은 방해 없이 운전했을 때보다 35% 더 나빴습니다. 술에 취한 상태에서 운전할 때 반응 시간은 운전자가 술에 취하지 않고 문자 메시지 없이 운전할 때보다 12%만 더 나빠졌습니다[출처:Nugent]. 연구원들은 또한 주의가 산만하지 않은 운전에 비해 문자 메시지 및 조향 제어가 91% 감소하는 동안 차량 사이의 안전한 운전 거리를 유지하는 능력이 크게 감소한다는 것을 발견했습니다[출처:Nugent]. 연구 위원 중 한 명은 결국 운전 중 문자 메시지가 운전석에서 운전자가 할 수 있는 가장 위험한 행동 중 하나라는 결론을 내렸습니다.
운전 중 문자 메시지가 음주 운전보다 얼마나 나쁜지에 대한 자세한 내용은 다음 페이지의 링크를 참조하십시오.
