일부 국가가 다른 국가보다 더 많은 자원을 사용한다는 것은 일반적인 지식입니다. 부유한 국가는 가난한 국가보다 더 많은 고기를 먹고, 더 많은 여가 활동을 하며, 더 많은 돈을 사용하는 경향이 있습니다. 그러나 전체 에너지 사용과 같은 항목을 보는 것은 누가 더 많은 리소스를 사용하고 있는지 조사하는 공정한 방법이 아닙니다. 결국 인구가 많은 국가는 더 많은 자원을 필요로 하기 때문에 더 많은 자원을 사용할 것입니다. 에너지 사용 국가를 국가별로 비교하는 더 현명한 방법은 1인당 또는 1인당 측정값을 사용하는 것입니다. 이는 국가 간 에너지 사용에 대한 공정한 비교를 제공할 뿐만 아니라 특정 국가의 전형적인 생활 방식에 대한 창을 열어줍니다.
화석 연료는 분해되는 유기 물질로 구성된 연료입니다. 석유(석유와 같은), 천연 가스 및 석탄은 모든 유형의 화석 연료입니다. 각 유형의 화석 연료는 고유하지만 세 가지 모두 에너지로 연소되며 사용 시 많은 탄소를 방출합니다. 과학자들이 화석 연료 사용을 측정하는 쉬운 방법은 화석 연료 사용에서 압도적으로 발생하는 특정 국가의 탄소 배출량을 살펴보는 것입니다.
탄소 배출량으로 화석 사용을 측정하면 1인당 화석 연료를 가장 많이 사용하는 국가를 알 수 있습니다. 미국 에너지부의 일부인 미국 이산화탄소 정보 분석 센터(U.S. Carbon Dioxide Information Analysis Center)는 1인당 탄소 배출량을 기준으로 국가 순위를 매깁니다. 목록의 맨 위에 있는 카타르의 탄소 배출량은 1인당 14.58미터톤입니다. 상위 5위 안에 드는 트리니다드 토바고, 아랍에미리트, 네덜란드령 안틸레스, 바레인입니다. 미국은 1인당 탄소 배출량이 4.9미터톤(4,900킬로그램)으로 목록에서 12위입니다. 그러나 미국 인구는 목록에 있는 상위 5개국의 인구보다 많기 때문에 한 국가로서 우리의 화석 연료 사용이 전반적으로 더 높다는 점을 기억하십시오.
