켄터키주 시골의 시골길을 따라 옥수수가 수평선까지 뻗어 있는 것을 흔히 볼 수 있지만 그 녹색 줄기가 모두 실제로 옥수수가 아닐 수도 있습니다. 자세히 보면 이삭이 보이지 않고 식물의 머리가 옥수수보다 약간 밀처럼 보입니다 [출처:In Field]. 당신이 보고 있는 것은 아마도 달콤한 수수일 것입니다.
수수 식물은 실제로 이집트가 원산지이며 아프리카의 나머지 지역에 퍼진 풀입니다[출처:Oklahoma 4H]. 미국의 농부들은 적어도 1800년대 중반부터 달콤한 수수를 재배하고 줄기를 사용하여 시럽을 생산해 왔습니다[출처:Wittgreve]. 수수는 곡물이고, 단 수수는 당도가 높기 때문에 선택된 특정 품종입니다[출처:Food and Agriculture Organization]. 단 수수가 농부들에게 특히 매력적인 이유는 가뭄 저항성입니다. 물을 많이 필요로 하지 않기 때문에 미국은 물론 중국, 아프리카 일부와 같이 강우량이 많지 않은 지역에 이상적인 작물입니다.
수수에서 추출한 가공 시럽은 호박색이며 메이플 시럽과 매우 유사합니다[출처:Mallon]. 사실, 기본적으로 요리법에서 메이플 시럽처럼 취급할 수 있으며 일부 사람들은 팬케이크 위에 올리기까지 사용합니다. 농부들은 또한 수수 시럽을 만든 후 남은 것을 동물 사료로 혼합하지만 사람과 동물을 위한 식품은 단 수수의 주요 용도가 아닙니다. 연구원들이 우리가 바이오 연료를 생산하기 위해 수수 시럽을 사용할 수 있다는 것을 발견한 이후로 그것은 환금 작물이 되었습니다.
미국의 많은 농경지에서 심각한 가뭄이 발생하면서 단수수의 인기가 치솟고 있습니다. 과거에는 주로 미국 남동부 지역에서 수수 재배가 이루어졌지만, 지금은 옥수수 지대의 농부들이 가뭄으로 옥수수 작물을 파괴하면서 수수 열차에 올라타고 있습니다. 수수는 음식과 연료로 다양하게 사용되기 때문에 많은 농부들에게 옥수수의 매력적인 대안이 됩니다[출처:Baragona].
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단수수는 수수의 한 종류일 뿐이며 당도가 높다는 점에서 다른 종류의 수수와 구별됩니다. 달콤한 수수에는 여러 종류가 있으며 농부들은 특히 단맛을 위해 이러한 품종을 사육합니다[출처:Bitzer]. 수수 시럽 생산자는 사탕수수처럼 줄기를 으깨서 달콤한 주스를 추출합니다. 주스를 추출한 후 조리하여 수수 시럽(수수 당밀이라고도 함)을 만들어 매장 진열대에 보관합니다[출처:UGA Extension].
수수 시럽을 사용하여 꿀, 당밀, 메이플 시럽 또는 백설탕과 같은 다른 액체 감미료를 대체할 수 있지만, 그 자체로 수수 시럽은 이러한 다른 감미료보다 메이플 시럽과 더 비슷합니다. 다른 감미료를 수수 시럽으로 대체하는 비결은 어떤 비율을 사용해야 하는지 아는 것입니다. 메이플 시럽이나 옥수수 시럽 대신 수수 시럽을 1:1 비율로 레시피에 대체할 수 있지만 다른 감미료의 경우 레시피를 약간 조정해야 할 수 있습니다. National Sweet Sorhum Producers &Processors Association에는 일반적인 감미료 목록과 수수 시럽으로 대체할 때 사용할 비율이 있습니다.
수수 시럽은 또한 다른 정제된 감미료보다 영양가가 높습니다. 일반 설탕과 달리 철분, 칼슘, 칼륨, 기타 미량 영양소를 함유하고 있습니다[출처:National Sweet Sorghum Producers &Processors Association].
우리는 수백 년 동안 수수 시럽으로 요리를 해왔지만 최근 몇 년 동안 이 작물이 주목받게 된 것은 연료 공급에서 석유를 대체하거나 보충할 수 있는 바이오 연료로서의 잠재력입니다.
2011년에 미국에서 재배된 수수의 약 3분의 1이 에탄올로 가공되었으며, 약 7,100만 부셸입니다[출처:Schroeder, USDA].
전통적으로 옥수수는 바이오 연료 작물로 선택되었지만 수수는 훨씬 더 다재다능한 식물입니다. 가뭄에 매우 강할 뿐만 아니라 대체 에너지 웹사이트인 Gas 2.0의 사이트 책임자인 Christopher DeMorro는 다음과 같이 지적합니다. ." 그 다양성과 가뭄 내성은 농부들이 특히 에탄올과 바이오디젤 생산을 위해 더 많은 단 수수를 심기 시작했음을 의미합니다.
사탕수수는 에탄올을 만드는 주요 공급원료가 될 태세입니다. 농부들은 이미 에탄올 생산을 위해 달콤한 수수를 재배하고 있지만 Kansas 회사인 Western Plains Energy LLC는 고급 에탄올을 대량 생산할 계획입니다. 2012년 말까지 달콤한 수수에서 [출처:Nicholson]. 일반 에탄올을 생산하면 온실 가스 배출이 발생합니다. 고급 에탄올은 환경에 미치는 영향을 상당히 줄여주므로 이 획기적인 발전은 사탕수수 기반 에탄올의 생산량을 늘릴 수 있음을 의미할 수 있습니다[출처:Nicholson].
에탄올과 달리 달콤한 수수에서 바이오디젤을 생산하는 것은 훨씬 더 최근에 개발된 것입니다. 2012년 5월 바이오 연료 회사 Amyris는 달콤한 수수를 사용한 성공적인 시범 프로그램의 결과를 발표했습니다[출처:Schroeder]. DeMorro는 에탄올에 비해 큰 장점은 모든 디젤 자동차가 최소한의 수정으로 바이오디젤을 실행할 수 있다고 말합니다. "일반적으로 바이오디젤을 더 유동적으로 만들기 위해 특수 가열 탱크가 필요합니다. 에탄올은 이를 수용하기 위해 특별히 제작된 엔진이 필요하고 그 경우에도 보통 일반 가솔린과 혼합해야 하는 것과는 다릅니다."
가스 가격이 계속 상승함에 따라 에탄올 및 바이오디젤과 같은 바이오 연료가 더욱 매력적이 되고 있으며 바이오디젤을 생산할 새로운 작물을 찾는 것이 에너지 미래에 매우 중요할 것입니다. 우리가 미국에서 바이오 연료로 옥수수에 크게 의존한 주된 이유는 보조금 및 기타 정부 인센티브 덕분에 이미 옥수수를 많이 재배하고 있기 때문입니다[출처:Nicholson]. 바이오 연료 생산에 있어 옥수수보다 달콤한 수수가 훨씬 더 매력적인 이유는 바이오 연료 생산과 그 사회적, 환경적 영향을 둘러싼 논란의 여지가 있는 몇 가지 질문에 답하기 때문입니다.
식량 작물에서 연료를 생산하는 것은 매우 논쟁의 여지가 있습니다. 바이오 연료를 위해 옥수수를 재배하는 토지 1에이커마다 사람들을 위한 식량 재배 토지 1에이커가 줄어듭니다. 작물 자체를 재배하는 영향도 있습니다. 농업은 극도로 물 집약적일 수 있으며, 이는 많은 지역이 가뭄으로 어려움을 겪을 때 큰 문제입니다. 또한 작물 생산이 토양에 미치는 영향도 고려해야 합니다.
바이오 연료의 가장 잘 알려진 문제는 아마도 식량 대 연료 문제일 것입니다. 2007년 멕시코시티에서 있었던 "또띠야 시위"를 기억할 것입니다. 옥수수 가격이 폭등했을 때 멕시코의 필수 식품인 옥수수 또띠아 가격이 4배가 되었을 때 많은 사람들이 바이오 연료 생산을 비난했습니다[출처:Kennedy]. 옥수수와 마찬가지로 연료를 생산하기 위해 단수수를 재배한다는 것은 식량을 생산할 땅이 훨씬 적다는 것을 의미하지만, 새로운 잡종 수수 식물 덕분에 단 수수는 두 가지 장점을 모두 제공할 수 있습니다.
연구원들은 먹을 수 있는 곡물을 생산하는 다양한 수수의 잡종을 개발했습니다[출처:New Agriculturalist]. 사람들은 곡물을 먹고 줄기를 주스로 만들어 바이오 연료를 만들 수 있습니다. 기존의 사탕수수는 이렇게 이중 역할을 하지 않지만 이 새로운 잡종은 해결책이 될 수 있습니다. 바로 지금, 단 수수에서 바이오 연료 생산의 부산물을 동물 사료에 첨가할 수 있습니다. 이는 폐기물을 줄이고 동물에게 먹일 옥수수와 곡물을 더 적게 재배한다는 것을 의미합니다[출처:Chambers].
또한 수수는 대부분의 바이오 연료 작물보다 훨씬 더 물 효율이 높습니다. 사탕수수로 에탄올을 생산하는 데는 옥수수 물의 약 2/3, 사탕수수 물의 7분의 1을 사용합니다. 이는 미국과 해외의 가뭄 피해 지역에서 큰 문제입니다. 예를 들어 인도는 달콤한 수수에서 에탄올을 생산하는 주요 국가였으며 필리핀의 한 회사는 2012년 5월에 대량의 수수 에탄올을 생산하기 시작했습니다[출처:Gomez].
다른 작물과 마찬가지로 단수수에도 몇 가지 단점이 있습니다. 단일 작물의 문제가 있습니다. 해마다 같은 밭에 같은 작물을 심는 것입니다. 이는 토양 건강에 좋지 않으며 옥수수와 마찬가지로 대량 생산에 문제가 있습니다[출처:Remvos]. 이 문제에 대한 해결책은 농작물을 순환시켜 2년마다 토지에 "휴식"을 주고 토양을 개선하는 데 도움이 되도록 자주개자리와 같은 보완적인 것을 심는 것입니다.
수수를 이용한 베이킹곡물 수수(단 종류가 아님)는 가루로 가공하여 베이킹에 사용할 수 있습니다. 글루텐이 없다는 추가 이점이 있으며 건강 식품 매장에서 구입할 수 있습니다. [출처:National Sorghum Producers]
나는 달콤한 수수와 그 모든 용도에 관한 기사를 쓸 수 있다는 것을 알았을 때 기뻤습니다. 저는 일종의 미식가입니다. 제가 달콤한 수수를 연구한다는 사실을 처음 알았을 때 가장 먼저 떠오른 것은 아프리카의 농부들이 기아와 싸우는 데 도움이 되는 수수 작물에 대한 기사를 읽었다는 것이었습니다. 인도주의적인 수수 응용 프로그램 외에도 달콤한 품종이 화석 연료 중독을 없애는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 알게 되어 매우 기뻤습니다!
