"자동차"를 어떻게 정의하느냐에 따라 "최초" 자동차를 만든 사람이 누구인지에 대한 단 하나의 확실한 대답은 없습니다. 다양한 발명가들이 내연 기관과 자체 추진 장치를 갖춘 차량을 거의 동시에 만들었으며 개발은 점진적이었습니다.
그러나 일반적으로 칼 벤츠(Karl Benz)는 최초의 실용적인 자동차를 만든 것으로 알려져 있습니다. 1886년에 제작된 그의 벤츠 페이턴트 모터바겐(Benz Patent-Motorwagen)은 최초의 생산 준비가 완료된 자동차로 널리 알려져 있습니다. 다른 사람들이 더 일찍 자체 추진 차량을 만든 반면, 벤츠는 진정으로 사용 가능하고 상업적으로 실행 가능한 최초의 차량이었습니다.
