인생의 어떤 것들은 너무 평범해서 우리는 그것이 어떻게 되었는지 거의 생각하지 않습니다. 이것이 바로 겸손한 신호등의 이야기입니다. 현대의 신호등을 추적하면 오하이오주 클리블랜드와 해방된 두 노예의 아들이 있었습니다. 초등학교 교육과 사물이 어떻게 작동하는지에 대한 타고난 호기심으로 무장한 Garrett Morgan은 사회에 혁명을 일으킬 몇 가지 발명품에 대한 특허를 받았습니다.
Morgan은 1877년 켄터키에서 태어났습니다. 아직 10대였을 때 그는 집을 떠나 일자리를 찾아 오하이오로 이주했습니다. 그는 클리블랜드에 상륙하기 전 신시내티에서 처음 잡역부로 일했습니다.
20세기 초 클리블랜드의 의류 산업은 미국에서 두 번째로 큰 규모였습니다. Morgan은 의류 공장에서 바닥을 청소하는 직업을 얻었습니다. 재봉틀의 내부 작동 방식에 매료된 그는 스스로 재봉틀을 고치는 방법을 배웠습니다. (그 재봉틀은 꽤 자주 고장났습니다.) 결국 그는 수리공으로 고용된 후 자신의 수리점을 열었습니다.
Morgan이 우연히 첫 번째 주요 발명품을 만든 것은 그의 작업장에서 일하는 동안이었습니다. 그는 재봉틀 바늘이 과열되어 천이 타는 것을 방지하는 화학 용액을 실험하고 있었습니다. 이야기가 진행되는 동안 Morgan은 점심을 먹기 전에 손을 닦았습니다. 그가 돌아왔을 때 천에 있는 털은 완벽하게 직선이었습니다.
그런 다음 Morgan은 자신에게 테스트하기 전에 이웃의 개에게 물질을 시험해 보았습니다. 매번 똑같은 완벽한 결과. 물질에 함유된 오일이 무엇이든 모발 섬유를 분해하고 이완시킬 수 있었습니다. Morgan은 물질을 병에 담아 G.A. Morgan's Hair Refiner가 탄생했습니다. 그는 전국의 아프리카계 미국인 커뮤니티에 이를 판매하여 큰 성공을 거두었습니다.
갑작스러운 재정적 안정으로 Morgan은 다른 사업을 추진할 수 있었습니다. 소방관들이 연기 흡입으로 인해 호흡곤란을 겪는 것을 본 발명가는 안전 후드에 대한 아이디어를 떠올렸습니다. 1914년에 특허를 받은 이 장치는 개인의 머리 위에 씌워진 후드와 땅에 닿는 긴 튜브로 구성되었습니다. 뜨거운 공기와 연기가 위로 올라가기 때문에 지상에 있는 튜브가 사람에게 깨끗한 공기를 전달하게 됩니다.
1916년에 클리블랜드 시는 이리 호수 아래에 새로운 터널을 뚫고 있었습니다. 노동자들은 천연가스 주머니에 부딪혀 폭발을 일으켜 지하에 갇혔습니다. 모건은 무슨 일이 일어났는지 들었을 때, 그와 그의 형은 안전모를 쓰고 스스로 터널 안으로 들어갔습니다. 그들은 두 명의 생명을 구할 수 있었습니다.
Morgan의 안전 후드는 방독면의 전신으로 널리 간주됩니다. 제1차 세계 대전이 시작되고 유독 가스가 사용되면서 Morgan은 미 해군과 계약을 맺었습니다. 후드는 전쟁 중 미군의 표준 장비가 되었습니다.
Morgan의 성공으로 인해 그 당시에는 드물었던 자동차를 소유할 수 있게 되었습니다(그는 클리블랜드에서 자동차를 소유한 최초의 아프리카계 미국인이었다고 합니다). 하지만 1900년대 초반 미국의 거리는 엉망이었습니다. 자동차, 마차, 자전거, 보행자가 뒤섞여 도로가 혼란스럽고 길을 찾는 것이 위험했습니다.
어느 날 모건은 클리블랜드 교차로에서 끔찍한 사고를 목격했고 그의 두뇌는 다시 한번 문제 해결 모드로 돌입했습니다. 교통 신호등이 발명되었지만 "정지" 및 "진행" 경고만 포함되었습니다. 문제는 운전자가 언제 '진행' 신호가 '정지' 신호로 전환될지 모른다는 점이었습니다. 그 결과, 다른 방향으로 이동하는 차량이 움직이기 시작하면 운전자가 갑자기 정지하거나 교차로에 갇히게 되었습니다.
이 문제를 해결하기 위해 Morgan은 세 번째 "주의" 신호가 있는 T자형 교통 신호등을 발명했습니다. 이 신호가 켜지면 모든 방향의 교통이 멈추고 교차로가 사라졌습니다. 또한 차량이 다시 움직이기 전에 보행자가 건너갈 수 있게 됩니다.
(이미지:Western Reserve Historical Society 제공) 1923년 11월 20일, Morgan은 3위치 교통 신호등에 대한 특허를 받았습니다. 본질적으로 그는 노란색 빛을 발명했습니다. Morgan의 원본 교통 신호 프로토타입은 스미소니언 미국 역사 박물관에 전시되어 있습니다.
사회에 대한 기술적 공헌 외에도 Morgan은 클리블랜드 아프리카계 미국인 커뮤니티의 기둥이었습니다. 그는 Cleveland Call을 설립했습니다. , 미국에서 가장 중요한 아프리카계 미국인 신문 중 하나이자 도시 NAACP 지부의 리더였습니다.
Garrett Morgan은 민권법이 통과되기 1년 전인 1963년에 세상을 떠났습니다.
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