목적은 동일하게 유지되었지만 앞유리창은 지난 100년 이상 동안 상당히 발전해 왔습니다. 한때 잔해물을 차단하는 데 사용되는 단순한 창유리였던 것이 이제 자동차 구조, 기술 및 안전의 필수적인 부분이 되었습니다.
그렇다면 어떻게 앞유리가 파손될 수는 있지만 완전히 부서지지는 않고, 충돌 시 차량을 더 안전하게 유지하고, 스스로 비를 감지할 수 있는 환경에 도달할 수 있었을까요? 자동차 유리의 안전성과 품질을 향상시키려면 약간의 행운과 확고한 결심이 필요했습니다.
최초의 자동차는 바람이 큰 문제가 될 만큼 빠르게 이동할 수 없었습니다. 1904년이 되어서야 최초의 앞유리가 등장했고 별로 효과적이지 않았습니다. 초기 앞 유리는 공기 역학적이지 않은 수평으로 분할된 판유리 조각이었습니다. 윗부분이 너무 더러워지면 운전자가 접을 수 있습니다.
1세대 앞유리의 가장 큰 문제점은 쉽게 파손된다는 점이었습니다. 사고가 발생할 때마다 유리가 깨져 승객이 다칠 수 있어 심각한 건강상의 위험을 초래할 수 있습니다.
20세기에 들어서면서 자동차는 더욱 대중화되었습니다. 도로에 차량이 많아지면서 충돌 사고도 늘어나고, 이로 인해 운전자와 승객 모두 유리 관련 부상이 늘어나고 소송이 쇄도했습니다.
제조업체는 더 나은 유형의 자동차 유리를 만들어야 한다는 것을 알고 있었습니다. 1930년에 출시된 포드 모델 A는 거의 30년 전에 발명된 안전 유리를 갖춘 최초의 대량 생산 자동차였습니다.
프랑스의 화학자 Edouard Benedictus는 앞유리 개발에 중요한 역할을 했습니다.
1903년 베네딕투스는 자신의 연구실에서 작업하던 중 실수로 유리 플라스크를 넘어뜨렸는데, 유리 플라스크가 땅에 떨어져 깨졌습니다. 그러나 놀랍게도 베네딕투스는 유리가 깨지거나 부서지지 않는 것을 보았습니다. 대신 플라스크는 일반적인 형태를 유지했습니다.
당시 베네딕투스는 몰랐지만 플라스크는 투명한 액체 플라스틱인 질산셀룰로오스로 덮여 있었습니다. 운 좋게도 그는 방금 안전 유리를 발견했는데, 너무 빠르지 않았습니다.
제2차 세계대전이 끝날 무렵에는 비행기 조종석의 둥근 유리를 만드는 기술이 자동차에도 도입되었습니다. 1950년대에는 공기 역학적인 곡면 유리가 승용차의 표준이 되었습니다.
1960~70년대에는 대중의 자동차 안전에 대한 관심이 더욱 커졌습니다. 그러한 우려 중 하나는 충돌 시 앞 유리를 통해 승객이 탈출하는 경우가 발생한다는 것이었습니다. 이로 인해 자동차 제조업체는 더욱 강력한 앞유리를 개발하게 되었습니다. 이 용액은 두 장의 유리 사이에 내부 층으로 추가된 투명한 액체 플라스틱인 폴리비닐 부티랄이라는 물질에서 발견되었습니다. 1966년에 이 새로운 안전 유리는 미국의 모든 차량 앞 유리에 구현되었습니다.
이 시기에 미국도로교통안전국(National Highway Traffic Safety Administration)이 설립되었습니다. 무엇보다도 NHTSA는 자동차 및 자동차 장비에 대한 안전 표준을 설정합니다.
앞 유리는 계속해서 빠른 속도로 발전하고 있습니다. 연비가 더 중요해짐에 따라 제조업체에서는 유리 곡률과 부드러움을 개선하여 차량 공기역학을 향상시켰습니다.
운전자의 시야를 개선하고 자동차의 미적 특성을 향상시키기 위해 앞유리도 더 커졌습니다. 시장에 출시된 일부 파노라마식 앞유리도 마찬가지입니다.
개선된 것은 단지 유리의 크기만이 아닙니다. 기술이 우리를 도약하게 만들었습니다. 이제 많은 앞 유리에는 자동 제동 및 전방 충돌 경고와 같은 기능을 제어하는 고급 안전 시스템에 연결된 전방 카메라가 포함되어 있습니다. 앞 유리 센서도 비를 감지할 수 있으므로 와이퍼가 자동으로 전개되어 가시성이 향상됩니다. 헤드업 디스플레이는 속도, 내비게이션 등 운전자에게 꼭 필요한 정보를 전면 유리에 표시해 운전자가 계속해서 내려다볼 필요가 없도록 하는 또 다른 성장 기술입니다.
오늘날 자동차 유리의 안전성과 기술은 우리가 거의 생각하지 않는 것입니다. 역사를 간략하게 되돌아보면 대부분의 운전자가 당연하게 여기는 것이 무엇인지 이해하는 데 도움이 됩니다.
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AAA 직원이 2022년 6월 29일에 최종 업데이트했습니다.
