자동차 제조업체가 자동차에 에어백을 장착하기 전에는 안전벨트만이 자동차 사고에서 당신을 안전하게 지켜주는 역할을 했습니다. 처음에 자동차는 스티어링 휠 중앙이나 대시 내부에 위치한 전면 차량만 운반했습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 자동차는 거의 모든 방향의 위험으로부터 운전자와 승객을 보호하는 디자인을 특징으로 하기 시작했습니다.
Lifewire에 따르면 이러한 "시스템은 일반적으로 여러 센서, 제어 모듈 및 하나 이상의 에어백으로 구성됩니다." 센서는 휠 속도, 가속, 감속 등을 포함한 여러 데이터 스트림을 모니터링하여 충돌을 감지합니다. 센서가 충돌을 감지하면 에어백에 전개 신호를 보냅니다.
각 에어백 내부에는 센서의 신호에 의해 점화될 때 에어백을 질소 가스로 빠르게 채우도록 설계된 화학 물질이 들어 있습니다. 전체 프로세스는 약 0.03초 이내에 발생합니다. 그 결과 에어백이 큰 힘으로 전개되기 때문에 운전 중 계기판에 발을 올려놓거나 어린 아이가 앞좌석에 앉게 해서는 안 됩니다.
NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)의 정보에 따르면 미국에서 1998년 이후에 제조된 승용차는 앞좌석 탑승자를 보호하기 위해 에어백을 장착해야 합니다. SUV, 밴 및 픽업 트럭에 대한 의무 사항은 1년 후에 따랐습니다. 오늘날 대부분의 자동차 제조업체는 사이드 에어백을 표준 또는 옵션 장비로 포함합니다.
안전 벨트와 함께 작동하도록 설계되었지만, 이 가방은 사람들이 안전 벨트를 사용하는지 여부에 관계없이 충돌 시 차량 내부의 사람들과 단단한 내부 표면 사이에 쿠션을 제공하기 위해 전개됩니다. 이 안전 기능은 사고 시 탑승자의 이탈을 방지하지 못할 수 있으므로 안전 벨트의 필요성을 대체하지 않으며 안전 벨트는 올바르게 착용해야 작동합니다.
NHTSA는 2017년에만 전면 에어백이 미국에서 2,790명의 생명을 구했다고 추정합니다.
일부 차량에서는 조수석 에어백을 끌 수 있습니다. 에어백을 끄는 것이 도움이 되는 경우가 있지만 관련된 위험을 이해하는 것이 중요합니다. 최신 시스템은 충돌 시 불필요한 배치를 줄이기 위해 조수석 탑승자의 존재를 감지합니다.
조수석을 비활성화하는 메커니즘이 장착된 차량에서 스위치는 일반적으로 차량의 조수석에 가까운 대시보드 또는 센터 콘솔에 있습니다. 종종 이 스위치는 원치 않는 비활성화를 방지하기 위해 차량의 키가 필요합니다. 운전석을 비활성화하려면 우발적인 전개가 가능하고 차량 내부에 심각한 손상을 줄 수 있으므로 숙련된 정비사가 필요합니다.
에어백은 일회용품입니다. 에어백을 팽창시키는 화학 추진제는 전개될 때 타버리고, 조심스럽게 포장된 에어백은 구획에서 팽창하여 제 역할을 하고 나면 수축되어 매달립니다. 운전대, 계기판, 도어 패널 등 폭발이 일어난 구획은 수리할 수 없는 손상을 입었습니다. 수축된 에어백과 내부 손상을 교체하려면 전문가의 손길이 필요하지만 차량 탑승자의 부상을 방지하기를 바랍니다.
