TWA 800편은 1996년 7월 17일 롱아일랜드 앞바다에서 충격적으로 폭발했습니다. 이 비극은 미국 역사상 가장 악명 높은 비행기 사고 중 하나로 기록되었습니다. NTSB 조사관은 충돌의 원인이 기계적이라고 결론지었습니다. 그러나 일부 음모 이론가들은 재난이 발생한 지 25년이 지난 후에도 여전히 그렇지 않다고 믿고 있습니다.
800편에 무슨 일이 일어났든 한 가지는 확실합니다. 이 사고는 사망자 수뿐만 아니라 TWA 역사의 전환점이었습니다. 일부 관측통은 추락을 최소한 간접적으로나마 항공사의 몰락과 연관시킵니다.
TWA Flight 800의 충격적인 폭발은 미국 역사상 가장 악명 높은 비행기 추락 사고 중 하나로 남아 있습니다. USA Today는 보잉 747이 뉴욕에서 파리로 이륙한 직후 공중에서 폭발한 후 추락했다고 보고합니다.
여객기에 탑승한 승객과 승무원 230명 전원이 사망했다. 4년에 걸친 미국 교통안전위원회(National Transportation and Safety Board)의 조사에 따르면 폭발의 원인은 연료 탱크의 불꽃일 가능성이 있습니다.
그러나 NTSB의 결정은 TWA Flight 800의 폭발 원인에 대해 의심스러운 주장을 하는 음모론자들을 진압하는 데 거의 도움이 되지 않았습니다.
TWA Flight 800의 죽음을 둘러싼 음모론은 폭발 직후에 시작되었습니다. 예를 들어 많은 사람들은 로켓, 미사일 또는 플레어가 비행기를 격추했다고 추측했습니다.
North Jersey는 사고 목격자 수십 명이 NTSB와 다른 조사관에게 비행기가 폭발하기 직전에 비행기 근처에서 빛줄기를 보았다고 말했습니다. 이러한 목격 사례로 인해 많은 이론가들은 지상의 악당들이 비행기를 파괴했다는 결론을 내렸습니다.
또 다른 대중적인 이론은 테러리스트 폭탄이 비행기에 비밀리에 탑재되어 폭발했다는 것입니다. 이 이론은 폭탄 테러가 거의 무서울 정도로 흔했던 시기에 특히 그럴듯해 보였습니다. 미국인들은 최근에 최초의 세계 무역 센터 폭탄 테러와 오클라호마 시티 공격, 그리고 예를 들어 여객기 공격을 공모한 람지 유세프의 재판을 처리했습니다.
그러나 아마도 가장 기이한 이론은 미국 정부가 아군 사격을 은폐한 것과 관련이 있을 것입니다. 일부 음모 이론가들은 이 우호적인 사격이 TWA 800편에 탑승하지도 않은 헨리 키신저나 한때 빌 클린턴 전 대통령의 경호원을 지낸 전직 아칸소 주 군인을 죽이기 위한 것이라고 추측했습니다.
TWA는 그 유명한 추락 이전 몇 년 동안 고군분투했지만 Flight 800의 폭발은 낙타의 등을 부러뜨린 지푸라기였던 것으로 보입니다. 문제의 큰 부분은 이 추락 사고가 우발적인 것으로 판명되었지만 1970년대와 80년대에 걸쳐 테러 공격과 씨름했던 항공사의 명성에 아무런 도움이 되지 않았다는 것입니다.
게다가 TWA는 꽤 오랫동안 재정적으로 어려움을 겪었습니다. Aerocorner는 이러한 문제의 대부분을 테러리즘뿐만 아니라 70년대 후반의 규제 완화와 이후 10년 동안의 "기업 침입자" Carl Icahn의 행동과 연관시킵니다. TWA는 이러한 역풍에 맞서 재정적으로 살아남기 위해 고군분투했습니다.
따라서 2001년 9월 11일의 테러 공격으로 거의 모든 항공 여행이 장기간 중단되었을 때 TWA는 재정적 여유가 없었습니다. 그것은 결국 TWA가 한때 지배했던 많은 노선을 운항하는 오랜 경쟁자인 American Airlines에 매각되었습니다. 마지막 공식 TWA 비행은 2001년 12월 1일에 있었습니다.
