내연 기관에서 엔진 속도는 연료-공기 혼합물의 연소 속도에 따라 결정됩니다. 연료-공기 혼합물이 연소됨에 따라 빠르게 팽창하여 피스톤에 힘을 가합니다. 이 힘은 크랭크샤프트에 전달되어 회전하게 됩니다. 엔진 속도는 연소율, 즉 엔진이 생산하는 출력량에 정비례합니다.
엔진 속도는 실린더에 분사되는 연료의 양을 조절하거나 자연 흡기 엔진의 경우 흡입되는 양을 조절하여 조정할 수 있습니다. 엔진 속도가 높을수록 해당 엔진 속도를 유지하기 위해 더 많은 연료와 공기가 필요합니다. 이는 또한 더 많은 양의 작업을 생성합니다. 따라서 회전 속도가 높을수록 연료 효율이 높아지지만 어느 시점에서는 엔진이 최대 엔진 속도에 도달하게 됩니다.
엔진이 특정 속도에 도달하면 피스톤 어셈블리의 관성과 밸브트레인, 오일 펌프와 같은 구성요소의 저항이 너무 커져 크랭크샤프트가 극복할 수 없게 됩니다. 이 시점에서 엔진은 출력을 멈추거나 상당한 출력 저하를 경험하게 됩니다.
