APU는 일반적으로 발전기를 구동하여 전력을 생산하는 소형 가스 터빈 엔진으로 구동됩니다. APU에서 생성된 압축 공기는 주 엔진을 시동하고, 항공기 객실에 에어컨 및 가압을 제공하고, 유압 장치 및 연료 펌프와 같은 기타 시스템을 작동하는 데 사용될 수 있습니다.
APU는 주 엔진 고장 시 백업 전원을 제공하므로 항공기의 중요한 안전 기능입니다. 또한 항공기가 전력 장치 및 공기 압축기와 같은 지상 지원 장비와 독립적으로 작동할 수 있습니다.
APU는 일반적으로 항공기 동체의 포드나 구획에 장착되며 항공기 꼬리 근처에 위치하는 경우가 많습니다. APU 배기는 일반적으로 소음과 열을 줄이기 위해 노즐을 통해 배출됩니다.
APU는 현대 항공기 운영의 중요한 부분이며 여러 가지 중요한 안전 및 운영상의 이점을 제공합니다.
