장갑 전투 차량의 개념은 다양한 발명가들이 증기 동력 장갑 차량을 제안했던 19세기 후반으로 거슬러 올라갑니다. 그러나 20세기 초가 되어서야 이 분야에서 상당한 진전이 이루어졌습니다.
1903년 영국 전쟁성에서는 장갑차 경연대회를 열었습니다. Frederick Simms와 H.F. Swint의 디자인을 포함하여 여러 디자인이 제출되었습니다. Simms-Swint Motor War Car로 알려진 그들의 차량은 Maxim 총으로 무장한 4륜 차량이었습니다. 최대 12mph의 속도에 도달할 수 있었습니다.
1906년에 프랑스군은 더욱 발전된 장갑차인 Charron-Girardot-Voigt 1906을 개발했습니다. 이 차량은 완전히 밀폐된 차체와 75mm 주포로 무장한 회전 포탑을 특징으로 합니다. 최대 25mph의 속도에 도달할 수 있었습니다.
제1차 세계 대전
최초의 전차는 제1차 세계대전 당시 영국군이 개발했습니다. Little Willie로 알려진 첫 번째 프로토타입은 1915년에 완성되었습니다. Little Willie는 단일 기관총으로 무장한 무겁고 느리게 움직이는 차량이었습니다. 성공하지는 못했지만 보다 성공적인 전차 개발의 길을 열었습니다.
1916년 영국군은 Mark I 전차를 개발했습니다. Mark I은 Little Willie보다 훨씬 더 성공적인 디자인이었습니다. 6파운드 대포 2문과 기관총 3문으로 무장했다. 최대 4mph의 속도에 도달할 수 있습니다. Mark I은 1916년 솜 전투에서 활약했으며 연합군의 승리에 중요한 역할을 했습니다.
프랑스군은 제1차 세계대전 중에 Schneider CA1과 Saint-Chamond를 포함한 여러 전차를 개발했습니다. 독일군은 A7V를 개발했는데, 이 전차는 실제로 작동하는 최초의 독일 전차였습니다. A7V는 57mm 포와 여러 개의 기관총으로 무장한 중전차였습니다. 최대 9mph의 속도에 도달할 수 있습니다.
전간기
전쟁 기간 동안 여러 국가에서 탱크를 계속 개발했습니다. 영국군은 40mm 주포로 무장한 빠르고 기동성이 뛰어난 전차인 Vickers Medium Tank Mk.II를 개발했습니다. 프랑스군은 75mm 포를 장착한 중전차 Char B1을 개발했습니다. 독일군은 37mm 포를 장착한 중형전차인 Panzerkampfwagen III(Pz.Kpfw.III)을 개발했습니다.
제2차 세계대전
탱크는 제2차 세계 대전에서 중요한 역할을 했습니다. 독일군은 전쟁 초기에 기갑사단을 활용하여 큰 효과를 거두었습니다. 독일 전차는 속도, 기동성, 화력 측면에서 연합군 전차보다 우월했습니다. 그러나 연합군은 결국 독일 전차에 필적할 수 있는 자체 전차를 개발했습니다.
소련은 76mm 포를 장착한 중형전차인 T-34를 개발했습니다. T-34는 제2차 세계 대전에서 가장 성공적인 전차 중 하나였습니다. 빠르고 기동성이 뛰어나며 장갑도 잘 갖춰져 있었습니다. T-34는 소련이 독일을 상대로 승리하는 데 중요한 역할을 했습니다.
미국은 75mm 포를 장착한 중형전차인 M4 셔먼을 개발했습니다. Sherman은 T-34만큼 좋지는 않았지만 여전히 매우 효과적인 전차였습니다. 셔먼은 연합군이 독일을 상대로 승리하는 데 중요한 역할을 했습니다.
제2차 세계 대전 이후
제2차 세계대전 이후에도 여러 나라에서 전차 개발을 계속했습니다. 미국은 미 육군의 주력전차인 M1 에이브람스를 개발했다. M1 Abrams는 120mm 주포를 장착한 중전차입니다. 그것은 세계에서 가장 강력한 탱크 중 하나입니다.
영국의 Challenger 2, 독일의 Leopard 2, 프랑스의 Leclerc, 러시아의 T-90 등 다른 국가에서도 자체 주력 전차를 개발했습니다. 이 전차는 모두 강력한 주포로 무장하고 있으며 빠른 속도에 도달할 수 있습니다.
