대부분의 자동차가 사용하는 화석 연료가 결국 고갈된다는 것은 비밀이 아닙니다. 샴페인이 거품을 방출하는 것처럼 탄소 온실 가스를 방출한다는 것도 비밀이 아닙니다. 이 모든 것을 종합하면 피할 수 없는 결론이 나옵니다. 화석 연료는 사라져야 합니다. 하지만 무엇으로 교체할까요?
가능성의 부족은 없습니다:전기 배터리. 수소 연료 전지. 압축 공기. 액체 질소. 불행히도 이러한 기술의 대부분은 황금 시간대에 준비되지 않았습니다. 배터리 전기 자동차(그 중 일부는 현재 유명 자동차 제조업체에서 제공하고 있음)조차도 제한된 주행 거리, 긴 충전 시간 및 제한된 충전소 인프라와 같은 단점이 있습니다. 그래서 지금은 계속 화석 연료를 태워 자동차를 운행할 것입니다. 그렇죠?
글쎄, 아마도. 그러나 현재 거의 사용되지 않고 있는 또 다른 대안이 있습니다. 바로 바이오 연료입니다. 이들은 광합성을 통해 태양으로부터 포획된 자연 에너지 함량을 활용하여 일반적으로 화석 연료와 함께 내연 기관을 작동시키는 데 사용할 수 있는 혼합물을 생성하는 식물성 물질로 만든 연료입니다.
이 대안이 현재 이용 가능하고 이를 활용할 수 있는 차량이 있지만 바이오 연료는 실제로 그렇게 많이 사용되지 않고 제한된 양만 생성되고 있습니다. 미국 정부는 이러한 바이오 연료를 만들고 혼합하여 소비자에게 판매하는 사람들에게 세금 혜택을 제공하고 있습니다. 바이오 연료의 이면에 있는 아이디어를 간략히 살펴본 후 이러한 세금 공제가 실제로 어떻게 작동하는지에 대해 이야기하겠습니다.
모든 화석 연료는 실제로 바이오 연료입니다. 석유(천연 가스 및 석탄뿐만 아니라)는 수백만 년 전에 지구 표면 아래에 갇혀 있었고 그 위에 있는 물질의 무게에 의해 압축되어 연소 가능한 본질로 압축된 살아있는 유기체, 주로 식물의 화석화된 잔해를 나타냅니다. 유정은 화석화된 식물의 잔해를 지구 표면으로 가져와 내연 기관을 작동시키는 가솔린으로 처리할 수 있습니다.
그러나 왜 우리의 연료를 위해 수백만 년을 기다려야 합니까? 오래된 물건은 소진되어 연소하는 동안 많은 불쾌한 오염, 특히 탄소 배출을 생성합니다. 작물에서 생성된 바이오 연료도 탄소 배출을 생성하지만 방출된 탄소의 양이 재배되는 동안 흡수된 양과 동일하여 "탄소 중립"이 되기 때문에 일반적으로 환경에 덜 위험한 것으로 간주됩니다. 대기에 새로운 탄소를 도입합니다. 반면에 화석 연료는 지하에 안전하게 묻혀 있을 수 있는 탄소를 방출합니다.
현재 세대의 바이오 연료는 주로 식용 작물로 만들어집니다. 옥수수와 대두는 연료로 전환하는 방법이 잘 발달되어 있기 때문에 가장 선호되는 제품입니다. 그러나 이것이 문제를 야기합니다. 옥수수와 콩으로 국가 전체의 내연 기관을 가동하기에 충분한 연료를 생산하려면 해당 국가에서 실제로 사용할 수 있는 것보다 더 많은 재배 공간이 필요합니다. 그리고 바이오 연료로 전환되는 모든 식품은 식품에 사용할 수 있는 양이 적어 식품 가격을 상승시킵니다. (수요의 법칙을 기억하십니까? 여기에서도 유효합니다.) 옥수수와 콩만 비싸게 되는 것은 아닙니다. 이러한 작물을 사료로 제공하는 것은 동물의 고기 가격입니다. 기본적으로 곡물이 바이오 연료로 전환되면 가격은 농업 먹이 사슬 전체에서 상승합니다.
미래의 바이오 연료 생산은 식용으로 바람직하지 않지만 일반적으로 식용 작물을 지원하지 않는 지역에서 자라는 작물 또는 작물의 먹을 수 없는 부분을 사용할 수 있을 것입니다. 그러나 그것은 미래입니다. 우리는 지금 새로운 연료가 필요하므로 미국 정부는 세금 감면을 통해 바이오 연료를 계속 지원하고 있습니다. 다음 페이지에서 작동 방식을 살펴보겠습니다.
현재 많은 자동차에서 사용할 수 있는 바이오 연료 중 하나는 에탄올이며, 가솔린과 혼합될 때 내연 기관에 효과적인 연료인 알코올의 한 형태입니다. 예를 들어 E85 등급의 자동차는 85%의 에탄올과 15%의 가솔린으로 구성된 연료를 사용할 수 있습니다.
IRS가 매년 보내는 일련의 세금 양식을 훑어본 적이 있는 사람은 미국 세금 코드가 매우 복잡하고 많은 서류 작업이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 게다가 대부분의 사람들이 우편으로 받는 양식은 IRS가 실제로 매년 발행하는 세금 양식의 일부에 불과합니다. 그 이유는 대부분의 양식이 제작자, 믹서, 판매자, 심지어 바이오 연료를 사용하는 기업에게 세금 공제를 제공하는 것과 같은 특별한 목적을 위한 것이기 때문입니다.
간결하게 "바이오 연료 세금 공제"라는 제목의 단일 세금 공제가 없지만 수년 동안 많은 바이오 연료 세금 공제가 있었으며 그 중 많은 부분이 소비자에게 제공되지 않았습니다. 현재 주요 바이오 연료 공제는 IRS 양식 6478, "셀룰로오스 바이오 연료 생산자 세금 공제"에서 찾을 수 있습니다. 꽤 한 입입니다. 이름은 "재생 가능하거나 반복적으로 사용할 수 있는 모든 리그노셀룰로오스 또는 반셀룰로오스 물질"로 만든 연료 생산을 나타냅니다(세금 양식 자체의 말로). 영어로 번역하면 지속 가능한 작물에서 나오는 특정 형태의 셀룰로오스로 연료를 제조하는 경우 세금 공제로 갤런당 최대 1.01달러를 받을 수 있음을 의미합니다. 그리고 이것은 소비자에게 전달될 수 있습니다. 이 크레딧은 2012년 말에 만료될 예정이었으나 상원이 2013년으로 연장하는 것을 승인했습니다. IRS 웹 사이트에서 양식 6478 사본을 보고 다운로드할 수도 있습니다.
양식 6478은 주로 바이오 연료를 생성, 혼합 또는 판매하는 사업체를 위한 것입니다. 이 연료만을 사용하는 사업을 운영한다면 더 쉽게 신용을 얻을 수 있습니다. IRS 양식 3800, "일반 사업 크레딧"을 다운로드하고 거기에 바이오 연료 비용을 입력하십시오.
이 세금 공제에는 많은 비판이 있습니다. 그들은 무엇보다도 이러한 형태의 바이오 연료가 생산되어 신용을 정당화할 만큼 충분하지 않은 반면, 이 바이오매스가 다른 용도로 손실되면 단순히 식품 비용이 증가한다고 불평합니다. 그들은 바이오 연료를 위한 작물 생산이 삼림 벌채로 이어질 수 있고 환경을 파괴할 수 있다고 지적합니다. 그리고 많은 사람들은 정부가 궁극적으로 더 깨끗하고 풍부하며 식품 경제에 미치는 영향이 적은 다른 대체 연료에 인센티브를 집중해야 한다고 생각합니다.
대부분의 대체 연료가 앞으로 몇 년 동안 실행 가능하지 않을 것이라는 점을 감안할 때(지금은 배터리 전기를 사용할 수 있음에도 불구하고) 바이오 연료는 이상적인 단기 솔루션으로 보일 것입니다. 하지만 그 자체로 놀라운 문제가 있습니다. 개인적으로 당분간은 계속해서 프리우스를 운전할 계획입니다. 그러나 앞으로 바이오 연료의 돌파구를 지켜보십시오. 그리고 사업의 일부로 사용하는 E85 또는 바이오디젤을 사용하는 차량이 있는 경우 해당 Cellulosic Biofuel Producer Tax Credit을 살펴보십시오. 혀를 꼼지락거리지 않고는 이름을 말할 수 없더라도 당신의 은행 계좌는 그저 감사할 따름입니다.
