휘발유 가격이 변동하고 경제가 예측할 수 없는 상태에 있는 상황에서 운전자는 펌프에서 비용을 절약할 수 있는 방법을 끊임없이 찾고 있습니다. 약간의 비용을 절약할 수 있는 가장 확실한 방법은 일반 무연 휘발유를 선택하고 프리미엄 제품에 비해 즉시 갤런당 약 20센트를 절약하는 것입니다. 대부분의 주에서 고급 휘발유는 옥탄가가 91 또는 92인 가스로 정의됩니다. 레귤러는 일반적으로 옥탄가가 87입니다. 하지만 저급 휘발유를 사용하면 실제로 자동차 엔진이 손상될까요? 대부분의 고급 차량 제조업체가 고급 휘발유를 권장하기 때문에 이는 고급 자동차를 소유한 경우 특히 중요한 질문입니다.
이 질문에 대한 답은 다소 복잡하지만 쉬운 부분부터 시작하겠습니다. 가장 먼저 해야 할 일은 사용 설명서를 확인하는 것입니다. 자동차 제조업체가 고급 휘발유를 권장하지 않을 수도 있습니다. USA Today에 따르면 2009년 Lincoln MKS 및 Cadillac STS와 같은 Ford 및 GM의 일부 고급 자동차는 일반 무연 연료를 사용하도록 특별히 제조되었습니다. 귀하의 차가 이러한 예 중 하나에 해당하면 고급 연료를 사용하여 이점을 얻을 수 없을 뿐만 아니라 장기적으로 자동차 엔진에 실제로 해로울 수 있습니다.
여기에 또 다른 유용한 힌트가 있습니다. 귀하의 차가 프리미엄 연료를 사용하는 경우 제조업체가 프리미엄 연료를 "권장"하는지 또는 "요구"하는지 확인하십시오. 권장 사항일 경우(대부분의 경우) 일반 무연 연료를 안전하게 사용할 수 있습니다. 그러나 성능이 약간 저하될 수 있습니다. 이 기사의 뒷부분에서 성능 주제에 대해 좀 더 자세히 논의할 것입니다. 물론 프리미엄 무연 연료가 필수 조건이라면 충전할 때마다 프리미엄 연료에 대해 추가 비용을 지불해야 합니다. 자동차의 엔진이 해당 등급의 가스에 맞게 정밀하게 조정되어 있기 때문입니다.
고옥탄가 가스가 반드시 일반 등급보다 좋은 것은 아닙니다. 그것은 어떻게 든 더 순수하지 않으며 우수한 정제 과정을 거치지 않습니다. 일부 사람들이 믿는 것처럼 엔진을 깨끗하게 유지하지도 않습니다. 고급 연료는 낮은 옥탄가 가스에서 발견되는 것보다 약간 덜 가연성인 탄화수소 혼합물을 포함하는 가스입니다. 자동차는 가솔린의 가연성에 의존하는 내연 기관을 사용하기 때문에 이상하게 보일 수 있습니다. 그렇다면 발화하지 않는 가스와 저렴한 가스에 왜 추가 비용을 지불하시겠습니까?
그 답은 대부분의 고급차에서 흔히 볼 수 있는 값비싼 고성능 엔진이 제조되는 방식과 관련이 있습니다. 이것이 왜 중요한지 다음 페이지에서 알아보십시오.
4기통, 6기통 또는 8기통인 대부분의 내연기관 자동차 엔진은 오토 사이클이라고 하는 4행정 사이클에서 작동합니다. 4행정은 흡기, 압축, 연소, 배기입니다. 간단히 말해서 차량의 각 피스톤은 실린더 내에서 위아래로 움직입니다. 피스톤이 실린더 하단으로 이동함에 따라 연료와 공기의 혼합물이 유입됩니다. 그런 다음 피스톤이 실린더 상단을 향해 위쪽으로 이동하여 공기와 연료 혼합물을 압축합니다. 피스톤이 실린더 상단에 도달하면 실린더의 점화 플러그가 점화됩니다. 스파크는 피스톤을 실린더 바닥으로 밀어내는 작고 제어된 폭발을 생성합니다. 사이클의 마지막 스트로크에서 피스톤은 위로 이동하여 배기 가스를 실린더 밖으로 밀어냅니다. 배기 가스가 배출되면 전체 사이클이 다시 시작됩니다. 내연 기관이 어떻게 작동하는지 자세히 알아보려면 자동차 엔진 작동 방식을 읽어보세요.
이 프로세스가 위에서 설명한 대로 작동하는 한 엔진은 원활하게 작동합니다. 그러나 때때로 피스톤 자체의 압력으로 인해 압축 주기 동안 공기와 가스 혼합물이 조기에 점화되어 더 작고 덜 강력한 폭발이 발생합니다. 이것을 임신이라고 합니다. 그리고 엔진 노크, 자동차 후드 아래에서 가끔 들을 수 있는 불규칙한 덜걱거림 또는 핑핑 소리의 원인입니다. 약간의 엔진 노크가 반드시 엔진에 나쁜 것은 아니지만 바람직하지도 않습니다. 이는 엔진이 가능한 한 효율적으로 작동하지 않고 점검하지 않으면 결국 손상을 일으킬 수 있음을 의미합니다. 엔진 노크는 자동차의 성능도 저하시키므로 반드시 피해야 합니다. 어떻게, 당신은 물을 수 있습니까? 글쎄요, 저옥탄가 가스는 피스톤 단독의 압력 하에서 점화될 가능성이 더 높기 때문에 엔진 노크를 일으킬 가능성도 더 높습니다.
이것은 항상 높은 옥탄가 가스를 사용해야 한다는 것을 의미합니까? 반드시는 아닙니다. 그것은 실제로 엔진의 압축비에 달려 있습니다. 이것은 피스톤이 가장 낮은 지점에 있을 때 실린더 내의 체적과 피스톤이 가장 높은 지점에 있을 때 실린더 내의 체적의 비율입니다. 압축비가 높을수록 공기와 연료 혼합물이 더 압축되고 압력만으로 인해 예상되기 전에 점화될 가능성이 높아집니다. 압축비가 낮은 자동차는 공기와 연료 혼합물이 부적절하게 점화될 위험이 거의 없기 때문에 고급 가스가 필요하지 않습니다. 그러나 압축비가 높은 고성능 엔진은 사전 점화되기 쉽기 때문에 프리미엄 연료의 진정한 이점을 누릴 수 있습니다. 여기에는 대부분의 고급 자동차의 엔진이 포함됩니다.
그럼에도 불구하고 이러한 엔진에 고급 가스가 항상 필요한 것은 아닙니다. 다음 페이지에서 그 이유를 알아보겠습니다.
최신 엔진은 노크 센서라는 장치를 사용합니다. 점화 신호를 보내는 실린더 내의 덜걱거리는 소리와 진동을 감지합니다. 이 센서는 엔진 제어 모듈(ECM)이라고도 하는 차량의 엔진 제어 장치(ECU)에 신호를 보낸 다음, 점화 플러그가 점화될 때 엔진 타이밍을 조정하여 노크를 줄이거나 방지합니다. 이러한 센서는 매우 효과적이기 때문에 노크 센서가 있는 자동차는 일반 무연 휘발유를 사용하더라도 엔진 노크를 거의 경험하지 않습니다. 그러나 저옥탄가 연료가 있을 때 타이밍이 약간 조정되기 때문에 자동차의 성능과 연비도 약간 떨어집니다.
성능 저하가 눈에 띌 만큼 극적입니까? 대부분의 사람들에게 대답은 아마도 아니오일 것입니다. 한 추정에 따르면 프리미엄 대신 일반 무연으로 달리는 자동차는 0에서 60mph(시속 97km)까지 가속하는 데 약 0.5초가 더 걸립니다. 드래그 레이싱을 하지 않는 한 이것이 문제가 될 가능성은 거의 없습니다. 그러나 예를 들어 고속도로 교통과 안전하게 합류하는 것과 같이 0.5초가 중요할 수 있는 상황에 처하게 될 수도 있습니다. 따라서 이것이 중요한지 결정하는 것은 전적으로 귀하에게 달려 있습니다.
일부 전문가들은 고급차나 고성능 차에서 일반 휘발유를 사용하면 연비가 너무 낮아져 저옥탄가가 저렴한 휘발유를 구입함으로써 얻는 절감 효과를 실제로 상쇄할 것이라고 주장합니다. 이 점은 논쟁의 여지가 있지만 명심해야 합니다.
사람들이 프리미엄 무연 연료를 사용하는 또 다른 이유는 그것이 자동차의 엔진을 더 깨끗하게 유지할 것이라고 믿기 때문입니다. 일부 연료 회사는 고급 가스에 특수 세제를 추가한다고 광고하기 때문입니다. 그러나 미국 환경 보호국 규정에 따라 모든 등급의 가스에는 세제가 포함되어 있습니다. 예, 프리미엄 등급은 종종 더 많은 세제를 함유하지만 낮은 옥탄가 연료도 엔진을 깨끗하게 유지할 수 있습니다. 엔진에 비정상적인 양의 축적물이 쌓였다고 믿을 만한 이유가 있으면 가까운 자동차 매장에서 세제 첨가제를 구입하여 탱크에 직접 추가하십시오.
따라서 사용 설명서에 고급 자동차에 고급 휘발유가 "필요"하다고 되어 있지 않는 한 사용하지 않으면 차에 해를 끼치지 않습니다. 그리고 일반 가스도 엔진 성능에 큰 영향을 미치지 않습니다. 기본적으로, 그것이 미치는 작은 영향이 프리미엄 연료의 추가 비용을 가치가 있는지 여부를 결정하는 것은 귀하에게 달려 있습니다.
