너무 많은 오염 물질을 방출하는 것을 방지하기 위해 자동차에는 촉매 변환기가 장착되어 있습니다. 촉매 변환기는 자동차의 산소 배출을 모니터링하여 엔진 컴퓨터가 그에 따라 산소를 줄이거나 늘릴 수 있도록 합니다. 이렇게 하면 엔진이 가능한 한 화학량론적 지점(이상적인 공연비)에 가깝게 작동하고 배기 가스에 충분한 산소가 있어야 합니다. (산소는 배기 가스의 일산화탄소 및 기타 오염 물질을 태우기 위해 필요합니다.)
촉매 변환기의 한 가지 단점은 상당히 높은 온도에서만 작동한다는 것입니다. 이것은 차를 차갑게 시동할 때 배기 가스의 오염이 효과적으로 감소되지 않는다는 것을 의미합니다.
이 문제를 해결하기 위해 전기 저항 히터로 자동차 컨버터를 예열할 수 있습니다. 불행히도, 대부분의 자동차 전기 시스템은 컨버터를 빠르게 가열할 만큼 충분히 강력하지 않으며 대부분의 사람들은 자동차를 시동하기 전에 컨버터를 가열하는 데 몇 분 정도 걸리는 것을 원하지 않습니다. (하이브리드 자동차의 고전압 배터리는 촉매 변환기를 빠르게 가열하기에 충분한 전력을 가지고 있습니다.)
디젤 엔진은 다른 종류의 엔진보다 훨씬 더 차갑게 작동하므로 촉매 변환기가 질소 산화물(NOx라고도 함, 산성비와 스모그의 원인이 되는 오염 물질)을 줄이는 데 효과적이지 않습니다. 그러나 요소(또는 탄소, 수소, 질소, 산소로 이루어진 카바마이드) 용액을 배기관에 주입하면 증발하여 배기 가스와 혼합되어 NOx를 줄이는 화학 반응을 생성합니다. NOx와 반응하면 양서류와 포유류의 소변에서 발견되는 요소가 수증기와 질소를 생성하고 자동차 배기가스에서 발견되는 질소 산화물의 90% 이상을 처리합니다[출처:Innovations Report].
