자동주의는 의식이 있는 행위자가 자신의 의도에 따라 선택하고 행동할 수 있는 능력을 가지고 있다는 자유롭고, 원인이 없고, 자발적인 형태의 인간 행위자를 가정하는 이론과 대조됩니다. 이런 의미에서 그것은 자유 의지와 도덕적 책임에 대한 고전적 개념에 반대됩니다.
자동론은 고대 그리스 시대부터 철학적 탐구의 주제였으며, 서구 사상사 전반에 걸쳐 철학자들에 의해 옹호되고 비판되어 왔다. 가장 유명한 지지자로는 프랑스 철학자 피에르 시몬 라플라스(Pierre Simon Laplace)와 줄리앙 오프레이 드 라 메트리(Julien Offray de La Mettrie)가 있는데, 두 사람 모두 자연 법칙이 의지 행위를 포함한 모든 인간 행동을 지배한다고 주장했습니다.
현대철학에는 여전히 자유의지 개념을 옹호하는 철학자들이 많이 있으며, 자동주의와 자유의지론(자유의지가 존재한다는 견해) 사이의 논쟁은 여전히 활발하고 활발한 철학 연구 분야로 남아 있다.
