특히 지정학적 긴장과 인플레이션이 우리 지갑을 쥐어짜고 있을 때, 모두가 돈을 저축하는 것을 좋아합니다. 따라서 Lee Zeldin이 이끄는 EPA가 최근 E15 휘발유의 광범위한 여름 판매를 허용하는 전국적인 면제를 발표했을 때 이는 미국 운전자에게 엄청난 승리처럼 들렸습니다. "국내 연료 공급을 강화"하고 에너지 비상사태에 대처하기 위한 방법으로 제시된 이번 조치는 5월 1일부터 5월 20일까지 일시적으로 주유소에 저렴한 연료를 공급하게 됩니다.
하지만 갤런당 25센트를 절약하기 위해 노즐을 잡고 탱크를 채우기 시작하기 전에 무엇을 펌핑하고 있는지 정확히 알아야 합니다. E15는 일반 할인 휘발유가 아닙니다. 대신, 이는 구형 차량, 클래식 자동차, 차고에 있는 소형 엔진을 완전히 파괴할 수 있는 화학 혼합물입니다.
위험을 이해하려면 연료가 어떻게 생성되는지 살펴봐야 합니다. 일반적으로 매일 통근자에게 펌핑하는 표준 휘발유는 E10입니다. 즉, 휘발유 90%와 에탄올(증류 옥수수 알코올) 10%가 혼합되어 있다는 의미입니다.
E15는 본질적으로 연료의 Value Pack입니다. 에탄올 함량이 최대 15%까지 올라갑니다. 에탄올은 순수 휘발유보다 생산 비용이 저렴하기 때문에 전체 갤런당 가격이 하락합니다. 그러나 E15에 대해 경고하는 거대한 스티커는 거의 볼 수 없습니다. 대신 연료 회사에서는 이를 무연 88로 판매합니다. 에탄올은 믿을 수 없을 정도로 높은 옥탄가인 114를 자랑하기 때문에 옥수수 주스의 5%를 표준 87옥탄 일반 가스에 추가하면 전체 등급이 88로 올라갑니다.
일반적으로 연방 정부는 무더운 여름철에 E15를 금지합니다. 에탄올이 휘발유보다 빨리 증발하여 스모그가 증가하기 때문입니다. 그러나 글로벌 분쟁 중에 펌프 가격을 인위적으로 낮게 유지하기 위해 정부는 일시적으로 다른 길을 찾고 있습니다.
2001년 이후에 제작된 최신 자동차를 운전한다면 일반적으로 문제가 없습니다. 에너지부(Department of Energy)와 EPA는 수백만 마일에 걸쳐 철저한 테스트를 실시하여 21세기 자동차에 더 높은 에탄올 농도를 처리하는 데 필요한 고급 산소 센서와 불소중합체로 코팅된 연료 시스템이 탑재되어 있음을 입증했습니다.
하지만 2001년 이전 차량을 운전한다면 E15가 최악의 적입니다. 에탄올은 강력한 용매이다. 더 중요한 것은 흡습성이 뛰어나 공기 중에서 수분을 적극적으로 빨아들이는 것입니다. 물에 젖은 연료가 오래된 가스 탱크에 남아 있으면 치명적인 상 분리가 발생합니다.
오래된 자동차의 경우 농도가 높은 알코올은 표준 고무 씰을 뚫고 들어가고, 플라스틱 연료 라인을 용해시키며, 심지어 엔진 내부의 특정 알루미늄 합금을 부식시키기도 합니다.
위험은 클래식 자동차에만 국한되지 않습니다. 주말 집안일을 위해 제리캔을 채우는 경우 어떤 펌프를 선택할지 매우 세심한 주의를 기울이십시오. 소형 기화 엔진은 E15를 절대 경멸합니다.
Unleaded 88을 잔디 깎는 기계, 전기톱, 더트바이크 또는 선외 보트 모터에 장착하는 것은 대규모 정비사의 비용을 청구하는 방법입니다. 이러한 소형 엔진에는 공연비를 조정하는 데 필요한 정교한 컴퓨터가 부족합니다. 에탄올은 가스보다 차갑지만 더 희박하게 연소되기 때문에 전기톱의 엔진이 엄청나게 뜨거워져 잠재적으로 밸브가 녹거나 완전히 멈출 수 있습니다. 게다가 E15의 용매 특성은 소형 기화기 내부의 섬세한 고무 다이어프램을 빠르게 분해합니다.
귀하의 자동차가 완전히 새 것이고 Unleaded 88을 완벽하게 실행할 수 있다고 하더라도 비용 절감 효과는 대부분 환상에 불과합니다.
에탄올은 가격이 저렴하고 풍부하지만 일반 휘발유보다 약 33% 적은 에너지를 함유하고 있습니다. DOE의 대체 연료 데이터 센터의 데이터에 따르면 연료의 에너지 밀도를 줄이면 연비가 타격을 받게 됩니다. EPA는 대부분의 운전자가 E15로 전환하면 MPG가 1.5%~2% 감소할 것으로 추정합니다.
현실 세계에서, 특히 무거운 짐을 견인하거나 시내에서 가다 서다를 반복하는 운전을 하는 경우, 자동차의 컴퓨터는 동일한 양의 작업을 달성하기 위해 더 많은 연료를 실린더에 쏟아야 합니다. 이론상 1.5% 하락이 현실에서는 4%로 쉽게 늘어날 수 있습니다.
