볼보는 안전 기술 면에서 다른 자동차 제조업체와 비교할 수 없습니다. 그들은 2006년 생산 차량에 추가된 새로운 전방 충돌 방지 기술에 힘입어 2020년까지 사망자 0명을 약속했습니다. 하지만 이는 안전을 최우선으로 생각하는 볼보의 수많은 발명품 및 디자인 중 하나일 뿐입니다. 이제 볼보가 혁명을 일으킨 오늘날 우리가 당연하게 여기는 모든 기능을 살펴보겠습니다.
Nils Bohlin은 3점식 안전벨트를 착용한 적이 있다면 감사해야 할 사람입니다. 그 이전의 자동차에는 허리만 제자리에 고정하는 단순한 벨트가 무릎에 걸쳐 있었습니다. 사고를 당하면 좌석에 고정되지 않고 상체 전체가 스티어링 칼럼과 충돌하게 됩니다. 그뿐만 아니라 불편하고 거의 사용하지 않았습니다. 그러나 그 효과로 인해 스웨덴 운전자의 3점식 안전벨트 사용률은 1965년과 1975년 사이에 25%에서 90%로 급증했습니다.
자, 이것이 바로 볼보의 진정한 색깔을 보여주는 곳입니다. 3점식 안전벨트가 처음 발명되었을 때 볼보는 디자인 특허를 받았습니다. 그것은 그들이 생명을 구하는 이 안전 기능에 대한 독점권을 유지하면서 가격으로 다른 자동차 제조업체에 라이센스를 부여할 수 있음을 의미했습니다. 그러나 Volvo는 모든 것을 혼자 유지하기보다는 특허를 무료로 제공하여 모든 자동차 제조업체가 디자인을 복사하고 혜택을 누릴 수 있도록 했습니다.
Forbes는 볼보가 자동차 한 대에 10달러에 특허를 라이선스했다면 4억 달러를 벌었을 것이라고 추정했습니다. 그러나 그들은 그렇지 않았고, 경쟁자들이 소비자를 위해 기술을 갖도록 하기로 결정했습니다. 이는 볼보가 운전하는 차에 상관없이 사람들을 안전하게 보호하는 데 관심이 있다는 것을 입증한 여러 방법 중 하나일 뿐입니다.
이는 볼보가 지금까지 출시한 가장 유명한 안전 기술이며 개별 규모로 알아볼 수 있습니다. 그러나 볼보의 모든 안전 기술을 선보이기 위해서는 볼보가 개발한 두 가지 안전 자동차 개념을 살펴봐야 합니다. 이 모든 것은 1972년 Volvo Experimental Safety Car(줄여서 VESC)에서 시작되었습니다.
이 길고 어색해 보이는 자동차는 시속 60마일의 충돌에서도 생존할 수 있도록 설계되었습니다. 그리고 이를 가능하게 하기 위해 오늘날에도 여전히 자동차에서 사용하는 몇 가지 기술을 도입했습니다. 우선 볼보는 특히 측면에 크럼플 존을 구현하기 시작했으며, 채찍 충돌을 방지하기 위해 머리 받침대도 구현했습니다. 하지만 충돌 안전 기능이 정말 빛나는 곳은 차량의 전면부입니다.
충격이 가해지면 엔진이 운전자가 아닌 실내 아래로 강제 이동됩니다. 이와 함께 볼보는 스프링이 장착된 스티어링 휠을 만들었습니다. 그렇게 하면 스티어링 칼럼이 운전자 쪽으로 밀려가는 것이 아니라 대시보드 쪽으로 당겨졌다. 이 두 가지 아이디어는 70년대에도 여전히 흔한 문제인 정면 사고에서 운전자가 짓눌리는 것을 방지하는 데 도움이 되었습니다.
그러나 기술은 여기서 멈추지 않습니다. 분명히 3점식 안전벨트는 전면 및 후면 에어백과 마찬가지로 통합되었습니다. 그리고 백업 센서와 함께 VESC에는 후방 카메라가 있었습니다(예, 1972년). 그것은 센터 콘솔에 장착된 단순하고 작은 텔레비전(Mitsubishi Electric 제공)이었습니다. 물론 이것은 최초의 백업 카메라가 아니었으며 그 상은 1956년 Buick Centurion Concept에 수여되었습니다.
그러나 볼보가 컨셉트 카에 수많은 안전 기술을 탑재한 것은 이번이 유일한 것은 아닙니다. 2001년으로 빨리 돌아가서 그들은 Safety Car Concept, 즉 SCC로 모든 것을 다시 해냈습니다.
VESC가 더 기계적인 반면, 새로운 SCC는 전기 기술로 가득 차 있습니다. 구형 C40을 매우 연상시키는 디자인으로 SCC는 오늘날 자동차에서 볼 수 있는 보다 현대적인 기술을 도입했습니다.
그러한 기술 중 하나는 자동차가 앞차와 차간 거리를 유지하는 적응형 크루즈 컨트롤이었습니다. 그러나 볼보는 어댑티브 크루즈 컨트롤을 발명하지 않았지만 자동차가 가스뿐만 아니라 브레이크도 제어할 수 있도록 허용한 최초의 회사였습니다. 90년대에 Mistubishi가 도입한 어댑티브 크루즈 컨트롤의 초기 버전에서는 차량이 스로틀만 제어할 수 있었습니다.
그러나 그들은 2003년 생산 차량에 구현될 사각지대 감지 시스템을 발명했습니다. 이 기술은 SCC에 처음 소개되었으며 운전자의 시야에 가려진 다른 자동차를 찾아낼 수 있었습니다. 그리고 이 개념에 처음 도입된 정면 충돌 경고/자동 제동 시스템은 2006년에 양산 차량에 도입될 것입니다.
매우 많은 친숙한 기술을 보유하고 있기 때문에 볼보가 안전 분야의 리더로 자리 잡은 것은 놀라운 일이 아닙니다. 가장 단순한 안전 벨트에서 가장 진보된 센서에 이르기까지 볼보는 안전 기술 측면에서 한 발자국도 놓치지 않았습니다. 그리고 그들이 완전히 전기적인 미래를 향해 나아가고 있지만 그 계획은 변하지 않을 것입니다.
