공기유조선은 일반적으로 낮은 고도에서 비행하며 화재 위로 직선으로 액체를 방출합니다. 액체는 화재 진압을 생성하거나 화재를 식히고 확산을 늦추는 데 사용될 수 있습니다. 소방용으로 사용하는 것 외에도 공기 탱크는 홍수나 기름 유출과 같은 다른 유형의 재난에 물을 뿌리는 데에도 사용할 수 있습니다. 때로는 보급품과 인력을 원격지로 운송하는 데에도 사용됩니다.
오늘날 운용되는 다양한 유형의 공기유조선이 있으며 각각 고유한 장점과 단점이 있습니다. 가장 일반적인 유형의 공기 유조선은 Boeing 747 및 Douglas DC-10과 같은 대형 공기 유조선입니다. 이 항공기는 많은 양의 액체를 운반할 수 있으며 장거리 비행이 가능합니다. 그러나 운영 비용도 상대적으로 비쌉니다.
또 다른 유형의 공기 유조선은 Lockheed C-130 Hercules 및 Air Tractor AT-802와 같은 중형 공기 유조선입니다. 이 항공기는 대형 공기 탱크보다 운반 능력이 작지만 운영 비용도 저렴합니다. 일반적으로 규모가 크지도 강하지도 않은 화재에 사용됩니다.
가장 작은 형태의 공기유조선은 Cessna Caravan, Piper Pawnee와 같은 소형 공기유조선입니다. 이 항공기는 운반 능력이 매우 작지만 기동성이 매우 뛰어납니다. 일반적으로 소규모 화재에 대한 초기 공격에 사용됩니다.
항공유조선은 산불 진화에 중요한 역할을 합니다. 이는 화재에 많은 양의 액체를 전달하는 빠르고 효과적인 방법을 제공할 수 있으며, 이는 화재를 진압하고 확산을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
