증기기관은 물을 끓여서 증기를 생성함으로써 작동합니다. 그런 다음 증기는 크랭크샤프트를 회전시키는 피스톤을 구동하는 데 사용됩니다. 크랭크샤프트는 자동차의 바퀴에 연결되어 있으므로 크랭크샤프트가 회전하면 자동차도 움직입니다.
증기기관은 배기가스를 통해 많은 열을 잃기 때문에 그다지 효율적이지 않습니다. 가솔린 엔진은 스파크 플러그를 사용하여 가솔린을 점화시켜 보다 제어된 연소 과정을 생성하므로 더욱 효율적입니다.
증기기관 역시 매우 무겁고 부피가 크기 때문에 소형차에 사용하기에는 적합하지 않습니다. 가솔린 엔진은 훨씬 더 가볍고 콤팩트하므로 현대 자동차에 사용하기에 더 적합합니다.
자동차에 증기기관을 사용할 때의 장점과 단점은 다음과 같습니다.
장점:
* 증기기관은 매우 조용합니다.
* 증기 엔진은 배기가스를 배출하지 않습니다.
* 증기기관은 물, 목재, 석탄 등 다양한 연료를 사용하여 연료를 공급할 수 있습니다.
단점:
* 증기 엔진은 그다지 효율적이지 않습니다.
* 증기기관은 매우 무겁고 부피가 큽니다.
* 증기 엔진은 시동하는 데 오랜 시간이 걸립니다.
전반적으로 증기 엔진은 현대 자동차에 사용하기에 그다지 실용적인 선택이 아닙니다. 그러나 증기 동력 트랙터 및 증기 기관차와 같은 일부 틈새 응용 분야에서는 여전히 사용됩니다.
