엄청나게 빠른 자동차를 만드는 핵심은 마력뿐만 아니라 무게이기도 합니다.
포뮬러 원 경주용 자동차부터 거리의 초고가 슈퍼카에 이르기까지 고성능을 위해서는 무게를 줄이는 것이 필수적입니다. 차가 가벼울수록 더 빨리 움직일 수 있습니다. 그렇기 때문에 자동차 제조업체는 다양한 첨단 경량 소재를 사용하여 자동차 차체를 만듭니다. 탄소 섬유는 현재 사용되는 가장 가벼운 재료 중 하나입니다.
간단히 말해서 탄소 섬유는 매우 얇은 탄소 가닥을 함께 엮어서 시트로 만듭니다. 그 결과 강철보다 5배 더 강하면서도 무게는 3분의 2가 더 가벼운 소재가 탄생했습니다. 많은 고성능 차량은 F1 경주용 자동차, BMW의 M 자동차 및 Lexus LFA 슈퍼카와 같은 형태로 탄소 섬유를 사용합니다. 탄소 섬유는 항공기, 소비재, 심지어 토목 공학 분야에도 사용됩니다.
그러나 탄소 섬유에는 단점이 있습니다. 주로 제조 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸립니다. 예를 들어 Toyota는 Lexus LFA용 섀시를 만들기 위해 세계에서 단 두 개뿐인 독특한 항공우주 등급 탄소 섬유 직기를 제작해야 했습니다. [출처:Lexus]에서 물건을 구하기가 쉽지 않습니다.
이것은 다음과 같은 질문을 던집니다. 탄소 섬유보다 더 나은 것은 무엇입니까? 세계에서 가장 유명한 스포츠카 회사 중 하나가 답은 알루미늄이라고 말합니다.
BMW, Porsche, McLaren 및 Chevrolet과 같은 회사가 탄소 섬유에 대해 어느 정도는 약속했지만 페라리는 경량 알루미늄이 탄소 섬유보다 더 빠른 속도로 대량 생산될 수 있기 때문에 우수하다고 주장합니다.
Enzo와 같은 탄소 섬유를 특징으로 하는 구형 페라리와 달리 회사의 최신 458 Italia는 알루미늄을 광범위하게 사용합니다. 페라리는 알루미늄이 탄소 섬유에 비해 추가적인 무게 감소가 없다고 주장합니다. 그들은 충돌로 손상된 경우 재료를 수리하는 것이 훨씬 저렴하다고 말합니다. 여기서 우리는 아마도 대부분의 새 자동차가 여전히 강철로 만들어져 있다는 점을 언급해야 할 것입니다[출처:Popular Mechanics]. 따라서 탄소 섬유는 아직 오래된 소식은 아니지만 약간의 경쟁이 있습니다. 많은 제조업체가 마그네슘 또는 플라스틱 폴리머로 만든 본체를 실험하고 있습니다. 다른 새롭고 이국적인 재료도 자동차 응용 분야의 지평선에 있습니다.
실제로 2011년 캘리포니아의 연구원들은 서로 연결된 속이 빈 튜브의 "마이크로 격자"로 구성된 새로운 재료를 발표했습니다. 각각은 사람 머리카락보다 1,000배 더 가늘고 스티로폼보다 약 100배 더 가볍습니다[출처:HRL]. 그 결과 세계에서 가장 가벼운 소재가 탄생했습니다. 그리고 아마도 미래의 경량 초차에서도 이와 비슷한 것을 보게 될까요?
