소규모 수력 발전: 이러한 시스템은 일반적으로 최대 10메가와트(MW)의 용량을 갖춘 작은 하천이나 강에서 전력을 생산합니다. 그들은 외딴 지역에서 발견되거나 지역사회를 위한 보조 전력원 역할을 할 수 있습니다.
대규모 수력 발전: 이러한 시스템은 강이나 저수지와 같은 더 큰 수역에서 전력을 생산하며 수 메가와트에서 수 기가와트(GW)에 이르는 용량을 가질 수 있습니다. 대규모 수력발전 프로젝트의 예로는 미국의 후버댐, 중국의 삼협댐, 브라질과 파라과이 국경의 이타이푸댐 등이 있습니다.
소수력 발전: 이러한 시스템은 하천, 운하 또는 관개 수로와 같은 매우 작은 소스에서 전력을 생성하며 일반적으로 용량이 몇 킬로와트(kW)에 불과합니다. 마이크로 수력 발전 시스템은 전력망에 대한 접근이 제한된 시골이나 외딴 지역에서 자주 사용됩니다.
조력 발전: 이 시스템은 조수 포화 또는 조력 터빈을 사용하여 조수의 움직임으로부터 전력을 생성합니다. 조력발전소의 예로는 프랑스의 라랑스 조력발전소와 한국의 시화호 조력발전소가 있습니다.
양수 발전: 이러한 시스템은 수요가 적은 기간에는 더 높은 고도에 물을 저장하고 수요가 많은 기간에는 터빈을 통해 물을 방출합니다. 이를 통해 전력 소비량이 가장 많은 기간 동안 전력을 생산할 수 있습니다. 주목할만한 예로는 웨일스의 Dinorwig 발전소, 미국 버지니아의 Bath County 양수 발전소, 일본의 Okuyoshino 양수 발전소가 있습니다.
이러한 사례는 소규모 지역 사회 프로젝트부터 세계 재생 가능 에너지 생성에 크게 기여하는 대규모 발전소에 이르기까지 다양한 수력 에너지 시스템을 보여줍니다.
