많은 미국인들은 연료비를 절약하기 위해 전기 자동차(EV), 하이브리드, 연료 효율이 좋은 소형 자동차를 선택하고 있습니다.
거의 모든 주요 자동차 제조업체가 올해 미국에서 적어도 한 대의 전기 자동차를 출시할 계획을 세우는 가운데 전기 자동차가 미래가 될 것으로 보입니다. 그러나 EV 인프라는 가솔린 구동 자동차를 지원하는 프레임워크에 비해 여전히 많이 뒤떨어져 있습니다.
미국인들이 운전 요구 사항을 충족하기 위해 사용할 수 있는 제3의 연료가 있습니까?
자동차 제조업체들은 지난 10년 동안 액화천연가스(LNG)와 압축천연가스(CNG)를 포함한 여러 가지 가스를 실험해 왔습니다. 천연가스 자동차가 인기를 끌지 못한 이유는 무엇입니까?
천연가스는 지구에서 추출되는 화석연료의 일종이다. 대부분 메탄으로 구성되어 있습니다. CNG 자동차(압축 천연가스용)라고도 알려진 천연가스 자동차는 기존의 휘발유나 디젤 연료 대신 천연가스를 사용하여 구동되는 자동차입니다.
천연가스 자동차의 경우 압축 연료는 일반적으로 트렁크나 자동차 아래에 있는 고압 탱크에 저장됩니다. 엔진에 주입되면 일반 휘발유나 디젤 차량과 마찬가지로 자동차에 동력을 공급합니다.
천연가스는 청정 연소 연료입니다. 스모그와 대기 오염의 원인이 되는 온실가스 배출과 오염 물질이 적게 생성됩니다. 차량은 예측 가능한 경로를 주행하고 저장된 장소에서 연료를 재급유할 수 있으므로 차량 애플리케이션은 CNG에 이상적입니다. 대부분의 자동차 제조업체는 이러한 CNG 모델을 개인 구매자에게도 판매합니다.
천연가스 자동차에는 액화 자동차와 압축 자동차의 두 가지 종류가 있습니다. 천연가스를 사용 가능한 연료로 바꾸려면 엔지니어는 이를 보다 관리하기 쉬운 형태 중 하나로 전환해야 합니다.
액화천연가스 (LNG)는 액체 형태로 냉각되어 보관 및 사용됩니다. 냉각 유지에 드는 비용과 복잡성으로 인해 차량 연료로 사용이 제한되었습니다. 내연기관에서는 몇 가지 설계 변경만으로 휘발유 대신 연소할 수 있지만 보관이 까다롭습니다. 일부 장거리 트럭에 전력을 공급하지만 아직까지 일반 가족이 매일 운전할 수 있을 만큼 작은 차량에 LNG를 저장할 수 있는 실용적인 방법을 만든 회사는 없습니다.
압축 천연가스 (CNG)는 훨씬 더 작은 부피로 압축된 가스입니다. 내연 기관에서는 휘발유 대신 연소할 수 있습니다. CNG로 자동차를 운행하려면 극압의 가스를 저장하기 위한 특수 연료 탱크와 가스가 엔진에 유입될 때 압력을 낮추는 연료 조절기라는 장치가 필요합니다. 이러한 구성 요소는 기존 연료 탱크보다 크기 때문에 CNG 자동차는 휘발유 구동 자동차에 비해 트렁크 공간이 줄어드는 경우가 많습니다.
두 가지 형태의 천연가스는 일반적으로 현재 가격에서 휘발유보다 저렴합니다.
추가: 전기 자동차 충전 비용은 얼마입니까?
CNG 자동차는 운전석에서 보면 휘발유 자동차와 거의 구별이 안 되는 느낌이다. 익숙한 것처럼 가속하고, 방향을 바꾸고, 제동합니다. EV만큼 조용하지는 않지만 휘발유 자동차보다 조용하게 주행합니다.
CNG 구동 자동차는 가솔린 구동 자동차보다 오염 물질을 덜 배출하므로 환경에 더 좋습니다. 연구는 다양하지만 대부분 CNG 구동 자동차는 휘발유 구동 자동차보다 온실가스를 최소 20% 적게 배출하는 것으로 나타났습니다.
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거의 모든 자동차를 CNG로 운행하도록 전환하는 것이 가능하지만 그 과정에는 비용이 많이 듭니다. 대기오염방지법(Clean Air Act)에 따라 인증된 설치업체가 작업을 수행해야 합니다. 변환 비용은 약 $6,000부터 시작하며 일부 엔진의 경우 $12,000까지 올라갈 수 있습니다. 대부분의 운전자에게 실질적인 경제적 결정이 되려면 휘발유 가격이 훨씬 더 높아져야 합니다.
천연가스 차량은 배출량이 적고 연료비가 낮아 환경과 운전자에게 이익이 됩니다. 그러나 제한된 충전소, 감소된 범위, 높은 초기 비용으로 인해 도입 속도가 느려졌으며 대부분 차량 및 대형 차량에 대한 사용이 제한되었습니다. 기술과 인프라의 발전으로 인해 미래에는 그 매력이 더욱 커질 수 있습니다.
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