팬데믹은 확실히 사람들에게 그들이 결코 예상하지 못했던 교훈을 가르쳐 주었습니다. 그것은 또한 우리가 일을 하는 방식과 그 결과에 대한 좋은 점과 나쁜 점에 대해 새로운 빛을 비췄습니다. 코로나19가 분명히 한 것은 오프로드 자전거 도로가 자전거 안전에 극적인 영향을 미친다는 것입니다. 고속도로 안전 보험 연구소(IIHS)는 자전거 이용자가 오프로드 자전거 도로로 이동할 때 훨씬 더 안전하다는 사실을 발견했습니다.
팬데믹으로 인해 많은 기업과 실내 공간이 문을 닫았을 때 자전거 타기가 뜨거워지기 시작했습니다. 사람들은 가능한 한 많은 시간을 야외에서 보냈습니다. 자전거가 없는 사람들은 사용할 수 있는 몇 가지를 손에 넣으려고 소란을 피우고 있었습니다. 그리고 자전거를 탄 사람들은 떼를 지어 산책로와 도로로 향했습니다.
IIHS에 따르면 2020년 3월부터 2020년 12월까지 버지니아 주 알링턴에서 자전거 도로를 이용하는 사람들의 수가 4% 증가한 것으로 나타났습니다. 그러나 부상으로 인한 충돌 비율은 28%로 크게 감소했습니다. 부상으로 이어진 충돌 건수가 왜 그렇게 급격히 감소했습니까? IIHS는 자전거 타는 사람들이 타는 방식을 바꿨기 때문이라고 말합니다.
IIHS 연구원들은 이 달 동안 자전거와 관련된 사고가 왜 그렇게 적은지 알아내고자 했습니다. 그들은 감소의 일부를 도로 위의 자동차 수 감소로 돌립니다. 그러나 그것이 전체 그림을 제공하지 않았기 때문에 IIHS는 알링턴에서 무슨 일이 일어나고 있는지 더 자세히 살펴보았습니다. 크고 인구 밀도가 높으며 자전거 친화적이기 때문에 자전거 패턴을 연구하기에 좋은 도시입니다.
알링턴에는 52마일 이상의 오프로드 자전거 도로와 37마일의 온로드 자전거 도로가 있습니다. 라이더는 2019년보다 훨씬 더 많은 수의 오프로드 자전거 도로를 이용했습니다. 2019년에 비해 65,000명이 더 많은 사람이 오프로드 자전거 도로를 이용했습니다. 그리고 25,000명이 온로드 자전거 도로를 덜 이용했습니다. 하루 중 가장 위험한 시간인 오전 시간에 승차하는 사람이 절반으로 줄었습니다.
통계학자 Sam Monfort는 IIHS가 작성한 논문의 주 저자입니다. 그는 "자전거 이용자는 보호되지 않은 자전거 도로에서 비포장 도로로 이동했고 일반적으로 가장 위험한 아침 시간에 덜 자주 탔습니다."라고 말합니다.
IIHS는 알링턴이 사고를 덜 본 이유 중 하나는 교통 패턴의 엄청난 변화를 처리할 수 있었기 때문이라고 말합니다. 이용 가능한 오프로드 트레일이 너무 많기 때문에 자전거 타는 사람들은 오프로드를 탈 수 있는 충분한 공간을 확보했습니다.
Montfort는 "알링턴의 오프로드 트레일 네트워크가 2020년에 많은 양의 추가 트래픽을 흡수할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 전년도에 비해 하루에 최소 300명이 더 많은 라이더를 수용할 수 있었습니다. 산책로가 적은 곳에서는 도로 위의 자전거 이용자가 증가하여 자동차로 인한 부상 사고가 더 많이 발생했을 수 있습니다.”
이 연구에서 배울 수 있는 교훈은 더 많은 오프로드 자전거 도로가 자전거를 더 안전하게 탈 수 있다는 것입니다. 국가의 더 많은 도시와 지역이 자전거 친화적인 지역이 된다면 사람들을 위한 더 안전하고 친환경적인 출퇴근길과 여가 활동을 만들 수 있습니다.
