바이오연료가 식품과 경쟁합니까?

일부 관점에서 바이오연료는 윈-윈 상황처럼 보입니다. 그들은 국내에서 생산될 수 있고 기존 가솔린 및 디젤 엔진에서 작동하며 화석 연료보다 훨씬 깨끗한 배기 가스를 방출합니다. 에너지 안보와 환경 보호라는 결합된 목표를 위해 하늘이 짝을 이룬 것처럼 보입니다.

그러나 많은 분석가들이 바이오 연료와 관련하여 우려하는 또 다른 보안 조치가 있습니다. 바로 식량 안보입니다. 간단히 말해서, 식량 안보는 주민들에게 기본적인 영양을 제공할 수 있는 지역 또는 국가의 능력입니다[출처:Naylor]. 많은 인기 있는 바이오 연료 작물은 또한 주식으로 일반적으로 사용되기 때문에 바이오 연료 대량 생산에 대한 비평가들은 바이오 연료에 대한 작물 수요의 급증이 농업 능력에 과부하를 주어 세계의 일부를 굶주리게 만들고 다른 사람들은 유용한 식량 공급원을 배기관으로 보낼 수 있다고 경고합니다.

그러나 이것이 검증 가능한 위협입니까? 더 깨끗한 식물성 연료를 향한 움직임은 실제로 기아와 싸우는 세계의 능력 측면에서 한 걸음 물러서고 있습니까? 대답은 둘 중 하나만큼 간단하지 않습니다. 미래에 우리의 습관이 어떻게 진화하느냐에 따라 해결이 크게 좌우되는 복잡한 문제입니다.

1. 바이오 연료가 식품 가격에 영향을 미침
2. 수요 충족을 위한 공급 증가
3. 답은? 모든 것이 달려 있습니다

>바이오연료가 식품 가격에 영향을 미침

옥수수, 대두 및 기타 석유 생산 곡물을 포함한 많은 식품 상품의 가격은 수요와 공급이라는 단순한 시장 요인을 통해 변동합니다. 따라서 연구원들이 최근 몇 년 동안 식품 가격 상승의 2% 미만을 바이오 연료에 대한 수요 증가로 인한 것으로 보고 있는 것은 놀라운 일이 아닙니다[출처:Naylor]. 이 분석가들은 식품의 급격한 가격 급등을 예상하지 않지만 상품 시장의 다른 가격 변동과 마찬가지로 곡물, 빵, 우유 및 육류와 같은 식품의 가격 인상으로 이어질 것으로 예상합니다.

마지막 두 항목은 바이오 연료로 인한 가격 변동의 희생자에게 이상하게 보일 수 있지만 많은 바이오 연료 작물은 가축을 먹이기 위해 대부분 생산됩니다. 예를 들어, 옥수수 가격이 오르면 양돈농가는 돼지를 키우는 데 드는 가격을 봅니다. 농부들은 차례로 자신의 돼지고기에 더 높은 가격을 요구하고 식료품상과 식당 주인은 소비자에게 이 돈을 전가합니다. 스테이크, 베이컨, 계란, 우유 등 가격 변동의 감소는 경제의 사실입니다[출처:Businessweek].

바이오 연료와 상품 시장에 대한 우려의 대부분은 연료 생산이 가격/수요 방정식에 어떻게 영향을 미칠지에 대한 추측에서 비롯됩니다. 예를 들어, 2006년에 에탄올 생산자는 미국 옥수수 시장의 5분의 1을 차지했습니다. 비평가들은 정부 규제로 인해 에탄올 수요가 증가할 경우 수요가 해당 국가 옥수수의 절반을 소비할 수 있고 다른 사용자들이 주요 채소를 먹게 될 것이라고 주장합니다. 가격 인상 [출처:Businessweek].

그러나 이러한 비판에 반대하는 또 다른 낙관적인 예측은 유한한 화석 연료 자원에 대한 수요와 달리 바이오 연료에 대한 수요 증가가 공급 증가로 이어질 수 있다는 것입니다.

>수요 충족을 위한 공급 증가

지구 표면의 약 13%가 식량 생산에 사용됩니다[출처:Businessweek]. 바이오 연료 지지자들은 식물성 연료가 인기를 얻으면서 농부들이 더 많은 면적을 경작함으로써 급증하는 수요를 충족시켜 총 공급을 늘리고 식량과 연료 수요를 모두 충족시킬 것이라고 주장합니다. 미국 농부들은 다음 시즌에 약 1천만 에이커의 옥수수를 추가로 심음으로써 2006년 수요에 대응했습니다[출처:Businessweek]. 그러나 모든 생산자가 바이오연료 수요에 동일한 방식으로 대응한 것은 아닙니다. 실제로 일부는 식물 기반 연료의 이점을 모두 능가할 수 있는 방식으로 자원 생산을 늘리기 위해 노력했습니다.

팜유는 에너지 밀도가 가장 높은 바이오 연료 중 하나를 생산할 수 있으므로 대규모 바이오 연료 생산자의 주요 후보가 됩니다. 그러나 2000년대 중반 유럽에서 팜유 기반 바이오 연료에 대한 수요는 동남아시아에서 거대한 팜유 농장의 성장을 촉진했습니다. 농장을 위한 공간을 만들기 위해 열대우림을 평평하게 만들었습니다. 일부 추정에 따르면 2000년 이전 15년 동안 말레이시아에서 발생한 삼림 벌채의 80% 이상이 팜유 농장 확장으로 인한 것이었습니다[출처:Rosenthal].

미국에서 옥수수 생산자는 바이오 연료 수요를 충족시키기 위해 규모를 확장함에 따라 물 인프라에 큰 부담을 줄 수 있습니다. 대평원과 서부 주에서 재배된 옥수수에서 생산된 에탄올은 습한 주에서 생산되는 동등한 양의 에탄올보다 훨씬 더 많은 관개가 필요합니다. 세계의 한 지역에서는 환경적으로 건전한 바이오 연료가 다른 지역에서는 재앙이 될 수 있습니다[출처:McKenna].

>대답은? 모든 것이 달려 있습니다

식품 대 바이오 연료 방정식에 들어가는 수많은 요인은 복잡하고 상황에 따라 다릅니다. 한 지역의 농업 기반 시설, 기후 및 연료 사용으로 인해 식물 기반 연료로 전환하기에 이상적인 장소가 될 수 있지만 다른 지역은 바이오 연료를 화석 연료보다 더 나쁜 선택으로 만드는 물류, 환경 및 경제적 장애물이라는 악몽에 직면할 수 있습니다.

해외 소비자를 위한 바이오 연료 생산을 서두르면서 식량 안보를 잃을 위험에 처한 지역이 있을 것입니다. 그러나 신중한 작물 선택, 현명한 농업 정책 및 현명한 에너지 사용은 주어진 지역에 대한 올바른 조합으로 이러한 재생 가능 연료에 대한 수요와 기본적인 인간의 식생활 요구 사이의 균형을 맞출 수 있습니다.

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