레일에 사용되는 가장 일반적인 유형의 강철은 탄소강입니다. 탄소강은 철에 탄소를 첨가하여 만들어집니다. 첨가된 탄소의 양에 따라 강철의 경도와 강도가 결정됩니다. 레일의 경우, 높은 탄소 함량을 사용하여 철도 교통의 무거운 하중과 빠른 속도를 견딜 수 있는 강력하고 내구성 있는 소재를 만듭니다.
탄소강 외에도 다른 유형의 강철도 레일에 사용할 수 있습니다. 여기에는 합금강과 스테인레스강이 포함됩니다. 합금강은 강철에 크롬, 니켈, 몰리브덴과 같은 다른 원소를 첨가하여 만들어집니다. 이러한 요소는 강철의 강도, 경도 및 내식성을 향상시킬 수 있습니다. 스테인레스강은 강철에 크롬과 니켈을 첨가하여 만들어집니다. 이러한 요소는 강철의 부식 저항성을 높여주며, 이는 요소에 노출되는 레일에 중요합니다.
레일에 사용되는 강철 유형은 특정 용도에 따라 다릅니다. 예를 들어, 고속철도 노선에 사용되는 레일은 저속 노선에 사용되는 레일보다 더 높은 등급의 강철로 만들어질 수 있습니다. 해안 지역과 같이 부식 수준이 높은 지역에 사용되는 레일은 스테인레스 스틸로 제작될 수 있습니다.
