"첫 번째 자동차"가 언제 도로에 나왔는지에 대한 단 하나의 확실한 답은 없습니다. "자동차"를 어떻게 정의하느냐에 따라 달라지기 때문입니다. 자동차의 발명은 많은 공헌자들이 참여한 점진적인 과정이었습니다.
그러나 1886년 칼 벤츠(Karl Benz)의 페이턴트 모터바겐(Patent-Motorwagen)은 최초의 실용적인 자동차로 널리 알려져 있습니다. 이전에도 내연기관이 장착된 다른 차량이 존재했지만 벤츠는 개인용 자체 추진 차량으로 특별히 설계된 최초의 차량이었으며 상업적으로 성공했습니다(처음에는 매우 적은 수였지만).
